118.族学

脚摸书桌上一块用得很旧了的砚台，眼睛发亮。

    方长庚走过去把砚台递给他，有些意外：“喜欢这个？”这是他小时候还买不起好墨时用的一块砚台，虽然后来换了好的，但一直舍不得扔这个，就一直留到现在，没想到幼清好像对这个很感兴趣。

    幼清点点头，摸着砚台爱不释手。

    “你要是喜欢，二哥带你去买块好的，随便你挑，好不好？”

    幼清想了一下，最后用力看一眼手上的砚台，然后捧着还给方长庚：“二哥我不要，我有砚台。”

    方长庚觉得这孩子还挺敏感的，把东西又推回去：“那这个给你吧，二哥也用不到了，放在这里也是落灰，早晚要丢掉的。”

    幼清眨了眨眼：“真的吗？二哥你不要了？”

    “是啊，你要是也不要，那二哥就把它扔了。”

    幼清忙抱住那块砚台：“二哥别扔，那就给幼清吧，幼清不会乱丢的！”

    方长庚有些哭笑不得，不懂他为什么对这么破旧的东西感兴趣，不过只要孩子喜欢，他当然不会吝啬，至于最后他怎么处置这玩意儿，全凭孩子自己意愿，依他看，没准回头就忘在犄角旮旯了。

    第二天，方长庚就去了方万明家，方万英果然也在。

    这几年方万英几乎不下地干活，而且家里喜事接二连三，心宽体胖，看上去没怎么老，甚至比以前还显年轻了，倒是方万明思虑过重，白头发竟然比方万英还多。

    但他看起来依旧气度儒雅，笑容慈祥，和方长庚五岁时候第一次见到他时给他的感觉完全一样。

    方万明对方长庚一直很好，关切地问他最近的情况，其实昨晚他已经和方万英聊过了，也知道一些情况，不过看到方长庚神采奕奕地站在他面前，还是忍不住再问了一遍。

    方长庚一一回答了，在交谈中才知道叔叔方思成竟然病了，也说不清楚究竟是哪种病，只知道他平时总觉得浑身无力，一劳累就会发热，心悸，总之不能长时间站立或大声讲话，最近连私塾也办不下去，一直卧床休息。

    “难道就没有大夫能治了吗？”方长庚忙问，方思成才四十几，得这种病也太倒霉了。

    方万明已经习惯了，言语间听不出什么消极的情绪，语气十分温和：“大夫都说没办法，只能慢慢修养，不累着就不会有事。”

    方长庚点点头，现在方沅君是大户人家的西席，方沐君也在镇上找了一个账房的活计，生活上确实没什么压力，也算提前退休了，只是行动上受了很大限制，不知道方思成能不能受得了。

    方万明叹了口气：“年前村里不少人来找我和你爷爷，说是想让村里的孩子们到我这里上学，可我年纪大了，你思成叔也没那个精力，只能把人拒绝了。”

    方长庚心里一动，一瞬间起了一个念头。

    “村里有多少孩子想念书？”他问。

    方万明想了想：“刚到学龄的孩子就十来个，倒是有不少八九岁以上的，虽然晚了点，但认点字也来得及。”

    方万英也为这件事发愁：“长庚，你是不是想到什么办法？你是不知道，镇上原来两家私塾都不办了，除去你思成叔这里，就只剩两家，要花两份束脩才能进去，村里人哪有那么多钱，一个个都来诉苦，我和你二爷爷也没辙。”

    方长庚设想得倒是不错，只是镇上没几个读书人，他就是想办个学堂也心有余而力不足啊。

    “我确实在想不如办个方氏族学，让村里的孩子都来族学读书，至于教书先生，我去问问以前在县学和府学认识的同学，看有没有人愿意来的。”

    方万明有些犹豫：“办族学？这可不是一笔小开销，若是真办了，我们该不该问村民们收学费？收多少？”

    方万英当了族长以后就把余力都用在了帮村民们做事上，打量了一下方长庚的神情，开始“吧嗒”起旱烟，欲言又止。

    “爷爷，你想说什么？”方长庚直接问道。

    方万英放下烟管：“长庚啊，不然咱家帮村民们一把，家里不是还有这么多地，用里面一部分的租金供族学，对咱们家也不算吃力。”

    方万英都用这种语气和方长庚商量了，方长庚自然不忍心拒绝，但这件事还真不能听方万英的。

    “爷爷，不是我不舍得用这些钱供村里的孩子们读书，只是我怕他们这么轻松就能上学，没人会珍惜这个机会。我也怕这件事以后有人觉得我就该帮他们，然后得寸进尺，到那时再和人家计较，不仅人家不感激我们，我们还要背上骂名。”

    方万英原来就有预感方长庚不会答应，但他相信自己孙子有自己的见解和道理，听完后立即否定了自己刚才的烂主意，期盼地看着方长庚：“你说的对，是爷爷糊涂了，差点害了你。那你告诉爷爷，咱们该怎么办？”

    方长庚笑了笑：“村里人虽然不富裕，但每户按人口筹个百八十两总是有的，比起办族学仍然是杯水车薪，但必须要收。咱们用这笔银子买地，以后供族学，至于刚开始的开销就由我们家来承担，你们觉得怎么样？”

    方万明还有些犹豫：“长庚，这么做你未免牺牲太大，不如让村民们先欠着这笔银子，以后每年还清……”

    方长庚摇摇头：“我中了进士，本来就想为村里人做点什么，也是为咱们方家积德积福，如果和村民们计较得太清楚就违背了我办族学的本意，也很难让大部分孩子坚持读书，就这么决定吧！”

    方万明半晌才笑叹：“你想得已经很周到了，难为你有这份心，如果族学办成了，我就先帮你主持一阵子，这点经验我还是有的。”

    方长庚感激不尽：“二爷爷，谢谢你。”

    “你这孩子，在我面前还这么见外？”方万明抚须笑笑，想到能在晚年为族里办点实事儿，心情是愉悦的。

    临时多了这么一件事，眼看只剩六七天的时间，方长庚不敢耽搁，立即开始物色教书先生的人选。