时值冬季,树上的叶子都落光了,树枝和枝丫失去了遮蔽,显出坚硬突兀的线条。成片的灰黄墙黑瓦房屋和栋栋漆成青绿色的木质楼阁,掩映在连绵的树林和灌木之间。
夯土墙垒得非常高,非常高,是普通富户人家院墙的两倍都不止,宽宽绰绰地将整个庄园围绕在怀中。粗砺的墙面和墙顶同样是黑色的交错的窄瓦,都透着股固执冷厉的气氛。
庄园外的山坡上,一支大约数十人的骑队急驰而来。为首的老人锦衣猎装,满脸络腮须,体格高大粗壮,骑马时身姿仿佛贴在飞奔的马背上,骑术好到吓人。
离大门越来越近,锦衣老人却没任何减速的意思——他身后众多的骑士,也没有。
门楼两侧,高高瞭望台上的嘹望哨发现了快速逼近的骑兵队,立即趴到栏杆上,跳着脚冲下面的同事们大呼小叫:“君侯,君……侯……归啦!”
沉重的木栅门在阵阵刺耳的‘嘎吱嘎吱’声中向两边打开,老者提缰绳,一马当先闯入大门。
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骏马还未停稳,早有家老带着仆役前来迎候:“君侯……”
锦衣老者连下马石都不用,矫健异常地翻下马背,稳稳落到地面。
挥鞭让众位骑士先回去休息,只留五六个人在后面跟着,俞侯栾布边走边问老管家他不在的这段时间,家里的情况如何?
“万安,万安。” 老管家侧着身,跟在主人肩后半步的距离:“君侯高义!爱兵如子……实乃宇内所罕见。漆雕既死,亦瞑目矣!”
老管家说这话虽有阿谀的成分,但也揣着十分的真心。
如栾氏家族这样善待部曲的将军,在汉朝军界实属少有。尤其是漆雕方当年只是个默默无闻的小军官;而且,在二十年前就因伤残退伍了,根本没参加对栾氏至关重要的吴楚平叛战争。这样的人放在别的家族,早打发出去了;哪里会象栾大将军那样,多少年送医送药,一听到旧伤复发严重了,还一趟趟亲临问候。
“呵,旧情不可忘。汝不知……”栾布摇摇手,眉头深锁,依旧为前亲兵的伤情忧心——这些年旧交和旧部逐渐凋零。刀海箭雨中逃出性命的人,却逃不过岁月和病痛。
‘连比我足足小十五岁的漆雕都撑不住了……那,我呢?’甩甩脑袋,好似要把所有消极的念头挤压出脑海,俞侯栾布没话找话地问起邻县的自家农庄。
家老点头哈腰地汇报农庄的年货终于送上来了,共有多少主粮,多少豆类杂粮,多少鸡鸭鹅只,多少大牲畜……边说,边有意无意地将老将军往内宅引。
栾将军开始还认真听,听着听着觉出不对味了。
太详细了,没必要这样详细。豪门中有资历有地位的家老,不需要也不应该如此罗嗦;好像是故意拖延时间似的。
“唐仲?!”俞侯停下脚步,若有所思地看老管家;突然,眸中精光一闪:“唐仲,奸贼于水牢之中乎?小贼何……如?”
真是怕什么来什么。
“呃……”家老脚下一个晃荡,差点绊倒,强笑着禀报一切都按主人出门时吩咐的办了。
‘不对!’栾布盯着家老的脸,冷哼一声,当即转方向,直奔栾氏庄园的西南角落。
那里,是俞侯家族用来关押惩戒逃奴和犯错手下的——水牢。
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茂密的竹林子后面是一排灰色的矮房,土墙,瓦片铺顶,看上去十分普通。然而,哪怕是上风口,即使隔上五十步远,都能清晰闻到潮湿*的恶劣气味,令人无法不立即掩鼻。
这就是方圆百里、威名赫赫的——栾将军家水牢。
私牢门前,守卫的家族武士见侯爵家主亲至,先是愣了愣,然后急忙叉手行礼:“君侯。”
栾布随口“嗯”了一声,举步往里走;
腿抬到一半,忽然停顿,侧脸问两个士兵:“竖子……何如?”
“甚?”看守一张大脸呆呆的,不解其意:“君侯,何‘竖子’?”
“长公……噢,”栾布不耐烦地大声吼,转瞬才想起此事还处在保密阶段,不能明言,看门人不知道也正常;于是,改口问今天新送来关押的臭小子怎么样了?
这下,两个看守更糊涂了,互相看看,迷茫地问:“君侯,君侯?水牢……今无新人啊!”
“呀?!何??”
栾将军听到,大掌伸出,象拎小鸡一样拎着看牢房武士的脖子猛摇——明明他出门前下令将人关进牢房的,怎么说今天没新囚?
看守甲差点被自家主人活活勒死,很快变得脸红脖子粗,手脚乱动,上气难接下气。
还是伙伴兼好友给解的围,忙不迭禀报俞侯栾布的确没新犯人——事实上,水牢已经连着半个月没进新犯人了。
‘被骗,被……骗了!’俞侯飞快地转身,指着正在开溜的家老背影,冲几个亲兵侍卫大吼道:“唐……仲?来人……擒下!”
年过半百的老管家哪里跑得过青年体壮的侍卫?
三两下就给家族武士‘送回’到俞侯面前,顶着满脸掩不住的苦相,点头哈腰请求道:“君侯……君侯,息怒呀。”
前将军栾布怒气上扬,暴跳如雷,质问家老怎么敢对他的命令阳奉阴违?明明都交代过了,他一个下人究竟是吃了熊心还是豹子胆,竟然篡改家主指令:“唐仲……大胆,大胆!”
‘再大胆也没有你胆大……’
家老唐仲闷着头,斜斜地瞟老将军一眼,腹诽不已:‘竟然要把馆陶长公主的儿子关水牢?水牢,那可是水牢啊!终年不见阳光的一潭死水,又脏又臭。大冷天人泡在里面,多棒的小伙子都熬不过五天。就算不死,也彻底废掉了。’
耳边,涌进一堆堆脏话,囊括了从梁国到齐国再到燕国各地的地方特色。
唐家老毕竟也从过戎,再怎么好脾气,终究带些战场上打熬出来的血性,忍一会儿不愿再忍,就反嘴了:“君侯,恕仲直言,卑职无错。”
“无错?无错?!”栾将军怒火中烧。明明白白的命令,拒不执行,还叫没错?如果现在还是军中,就凭这一项,砍了唐仲的头都不冤。
“容禀,君侯... -->>
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