了。
每辆马车的驭者皆是男装的女子,车内还端坐着一名美人。其样貌较之越琴亦是毫不逊色。
当豫让进入马车时,同样也被吓了一跳。以为这也是招待贵客的一部分。不少抱着同样心理的男同伴便有意调戏起了面前的美人,谁知皆被女子柔声劝诫道:
“家主乃是尽善尽美之人,不喜瑕疵。婢子身份卑贱,若是令得贵客招致家主厌恶,百死莫赎。”
这一劝,听得诸人不禁吞咽口水,一度心肌梗塞。先前为豫让引路的小吏,似乎便是想告诉他关于伯嚭的一些癖好。
原来外界传闻伯嚭好色乃是误传。明显此人有着严重的精神洁癖。或许贪财是为了维持,他理想中旁人不懂得欣赏的美丽。他哪里是好色?而是在收集美色。这样的癖好简直就是前无古人,奢华到了极致,并且将炫富的方式又发挥到了世人无法比拟的高度。
随着马车缓缓移动,陪侍在车中的女子开始焚香,解释着旁人看似奇怪的举动。
“焚香乃是祛除邪魅,寓意贵客无病无灾。”
诸人犹如身处梦境一般。听着甜美的声音,嗅着淡淡的幽香,望着面前清雅的美人只觉太不真实。
各国诸侯议政时,焚烧的香料被伯嚭这般当蚊香来使用。唏嘘身为春秋霸主的吴国果然是够霸气的。
完成了焚香的步骤后,侍女又开始了烹茶的过程。
“家主云谁言荼苦,其甘如荠。寓意苦尽甘来,贵客不日将一鸣惊人,闻达于诸侯。”
了解内情的豫让、矮子与越琴或许此时在想,偷走了吴王妃,他们怕是不日一鸣惊人,真能闻达于诸侯了。
然而,其余诸人皆是沉醉其中不可自拔。尤其是品完一杯香茗,感觉到灵魂也随之升华了。
带着梦幻般的感觉,当一行人抵达了居所,下了马车后,一个个真的以为自己在做梦。
因为他们又回到了太湖边。
当然,这里并非姑苏码头,而是临近太湖的一段。伯嚭在此处修建了一处别院,用于观赏太湖美景。
细细的雨幕中,水天一色。太湖朦胧的景致如同一张年代久远的水墨画卷,被来到别院的一行人评鉴与端详着。
侍女们引着诸人回到各自的房舍。房间没有想象之中那般宽敞,仅仅是普通民居一厅一室的标准。然而,麻雀虽小五脏俱全。其中的一些陈设隐隐闪烁着暗淡的金光。豫让一眼便认出了木案上的酒具乃是赤金所铸。
或许是因铸造工艺还不成熟的缘故,黄金缺乏了黄灿灿的光泽,显得有些暗淡。
一行人进入到居室后,无不露出惊异之色。这时,如同导游小姐般的侍女介绍道:
“此处居于湖水之上,家主命匠人以营造水榭之法,先筑台而后建此雅居。贵客休憩于此如同泛舟湖上,妙不可言。”
这时的水榭是架设在水面之上突兀而出的亭子,用来给游人纳凉或是赏景。用于居住倒是闻所未闻。
伯嚭能受到两代吴王的宠信并稳坐相国之位,其凭借的并非只是阿谀奉承。伯嚭的奇思妙想若是都用在兵事上,说不定孙武与伍子胥早就在吴国失业了。正是看到了伯嚭不一样的才华,如阖闾那般的明主才会不用孙武与伍子胥为相。
暂且不说孙武的才能是有目共睹的。伍子胥举荐专诸刺杀吴王僚,后来大肆宣扬吴国先君“兄终弟及”的传位方式在民间制造舆论,一举将阖闾这弑君弑兄的野心家抚上王位,已经是不世之功了。
政局稳定后,他提出一系列的富国强兵之策,还亲自督建了国城姑苏。这样的辉煌政绩,吴王阖闾即便是拜其为相,亦不会受到本国贵族的反对。然而,伍子胥止步于卿大夫只能解释为阖闾忌惮他。
原因有二。其一,伍子胥落难时,老吴王收留了他。他却不知图报,为了复仇,引发吴国内乱。虽说阖闾是受益的一方,但哪个君主不希望自己死后儿子能稳坐江山?
其二,伍子胥鞭尸之举,那是震惊天下。挖人祖坟堪比杀人全家。不但挖还要将逝者鞭尸,简直令人发指。
遭阖闾忌惮也是顺理成章的事情。不用孙武则是出于同样的原因。
孙武初遇阖闾便上演了一出斩杀吴王爱姬使得妇人成兵的本事。吴王让孙武放自己的宠姬一马,孙武不肯。此举便是受吴王忌惮的初始。后来,三万吴军灭楚,孙武一战成名。
乖乖,这等妖孽若把国家的军政大权一并托付,君主不被架空才怪。
大周天子与诸侯的权利纷争,诸侯与卿大夫间的权利纷争,以下克上的教训历历在目。孙武遭国君忌惮亦是自然。
两代吴王皆是能隐忍之人。试图驾驭这两位妖孽的阖闾便想到了以感情来笼络他们的方法。男人间的友情只能在战场与美色之间体现。于是,君臣三人在攻破楚都后,楚王的后宫便成为了他们的后宫。阖闾还将后宫中的妃嫔美女赐予追随他的有功之臣。
结果众人欣然受之。多疑的阖闾发现,孙武也不过是个人面兽心的伪君子罢了。教育自己不要沉迷美色的同时,他却是接受美色,一连还生了三个儿子。
自古的国君皆是如此,喜欢有能力的臣子又希望臣子一尘不染如忠贞的女子。
伯嚭独特的癖好,使得他脱颖而出。他将吴王赐予的美人当做花一样悉心呵护,小心栽培且不敢染指。既表明了对国君的赏赐万般尊敬又展现其心性高洁。
这等将美诠释到了极致又懂得上下尊卑之人方为人臣。与孙武、伍子胥之流相较之下,孰高孰低自不必多言。
伯嚭上位,成为吴国太宰,深受两代吴王的宠信,实乃知进退,懂敬畏。即便其人在公卿中口碑不佳,常傲慢的打压下属,但在君主面前极为本分。这缺点反倒是被君主赏识,视作恪守尊卑观念的体现。
疲惫的旅途终于在太湖别院告以段落。豫让等人一边享受着天堂般的生活,一边在脑海中极力拼凑出伯嚭的人设。从侍女们口中无意流露出关于伯嚭的只言片语,可以判断这些女子对其家主的敬畏乃是发自内心的臣服。
能将下人管理到如此忠心的程度,豫让对这位神秘的太宰大人越发的好奇了。