“第七章 官盐魅影”

云素带着燕南飞来到飞龙庄，见了父亲——庄主沈霸天。由于云素的追求者周勃吃醋挑衅南飞，结果被南飞无意中回敬得狼狈不堪。沈霸天发现南飞那身奇绝的武功，认定他绝不是等闲之辈。他思忖如果南飞真是个失忆的傻子，当然是最好。就凭那一身功夫，有了他，还有什么事办不成呢？！如果他是装疯卖傻，实际是个企图谋夺盐市的江湖豪强，或者是官府暗线，那可就成了祸害。为此，他暗派周勃监视南飞，一旦发现蛛丝马迹，便立刻动手予以清除。

    云素劝沈霸天今后别再迫害那些穷苦人出身的盐枭，给他们留一条活路。沈霸天要她请盐枭头目胡三来飞龙庄面谈。

    云素去给胡三送信，遭到周勃的跟踪。沈霸天的计划是将盐枭们一网打尽，永绝后患！燕南飞帮助云素摆脱了跟踪的周勃，云素觉得燕南飞平时傻呆呆的，到了关键时刻竟然这么机灵。两人找到胡三，通报了沈霸天的企图。胡三等一时慌张不知如何举措，燕南飞虽已呆傻却献了个奇计，那就是“你们抓我，我抓他们???”胡三一时不解，可云素的眼睛却猛地亮了。

    按照燕南飞的计策，周勃等飞龙庄的势力中了盐枭的埋伏。到了此时，胡三终于明白了燕南飞“你们抓我，我抓他们”的话。赞叹这真是一条妙计。云素拍拍燕南飞的肩膀道：我真是看不懂你，平常痴傻呆臬，一言不发，可到了关键时刻，数你聪明。

    你是不是故意装出那副傻样儿的呀？云素和燕南飞回到飞龙庄，告诉沈霸天说沈七七、周勃和他派去的几十名庄丁，已落入了盐枭们的手中，正等着开膛破腹呢！云素望着沈霸天，泪水在眼中打转，说沈霸天在她的内心深处，一直是条铁铮铮的好汉，不管走到哪里，说出你的名字，我都会感到骄傲。可这一次竟会做出这种卑鄙的事情来！如果不是南飞，她现在已经命丧虎王祠了！现在庄里的人都扣在盐枭手上，胡三就在门外正等着和他谈条件呢。

    沈霸天无奈见了胡三，答应将盐枭编入飞龙庄的籍册之中，不再为难他们。

    但是，他要胡三必须要替他做成一件事，而且要绝对保密。胡三答应了。

    张公一行来到祁山，看到城中百业俱废，买卖关张，铺户上板，显然是发生了什么重大的事情。住店老板告诉他们，官盐没了，盐商们出售的盐价是官府常平盐的二十倍？老百姓买不起，都管它叫天价盐。盐枭卖的盐虽比盐商便宜，但盐商窜掇官府严惩盐枭。老百姓就再也吃不起盐了。人不吃盐走不动路，市面上自然就萧条起来。张公吩咐大家分头行动，到民间走访。

    首先要搞清，城中的盐商是从什么渠道搞来的那些天价盐。张公等住进祁山城中的龙门客栈，

    第二天便开始调查，了解到曲梁发生覆船事件后，官盐运不到祁山，县城中只有一间盐号还在售盐，那就是王家盐号，其余三家早已闲置。问到王家所卖之盐的来历，百姓们都认为他是从盐枭手中购买的。王家盐号的主人名叫王大牙，每一次都能从外面搞到几十石食盐，而且，可以断定乃是私盐无疑。难道，如此大量的食盐，王大牙真的是从盐枭手中所得？张公决心通过王大牙查出私盐的来源。

    这期间，飞龙庄发生了一件大事。派去接盐的大趸船在凌云渡被劫了！燕南飞和云素奉命勘查现场，无意中发现一封密信，南飞将信揣进自己的怀里，他分析案情，认为很有可能是胡三率领盐枭所为！劫船一事果然是胡三率人干的，但他是受沈霸天的指使。他将劫持的人质关押在虎王祠中，请沈霸天自己处置。沈霸天为成其事，竟下令杀人灭口。

    但是，他的密谋被周勃偷听了。燕南飞也分析到了沈霸天的计划，只是云素不肯相信。张公根据调查掌握的材料，进行进一步推断和假设发现，只要能够确定横行祁山的私盐，就是曲梁覆船失踪的官盐，那么，这些推断和假设便会被逐步证实。而此案的元凶，也会很快浮出水面。

    燕南飞和云素来到虎王祠，发现祠堂已被烧成了一片废墟，数十具烧成焦炭的尸身，横七竖八地倒卧在废墟中。经仔细勘查，燕南飞分析死者很可能是被劫大趸船上的人。

    果然，他们找到了曲梁大仓的监库赵高，他还没有死。祁山，盐商王大牙的夫人夤夜负伤跑回家中，嘱咐丫鬟不要声张此事。燕南飞带着重伤的赵高四下寻找药铺，发现周勃向店小二打听劫船脏盐的去向。店小二说，曾经看到几十人押着大车，向北而去。领头的是个大胡子，听他的形容很象是胡三。他和云素遂决定前往祁山。一来为赵高治伤，二来查找胡三的下落。

    就在张公打算加快查清私盐源头的时候。他驻跸的龙门客栈却发生了一起命案，一对男女半裸身体被杀死在地字乙号客房中。张公就近对现场进行了必要而仔细的勘察。得知死人的房间是被人包租的，可死者并不是包房的人，且奇怪的事情很多。

    祁山县令马文才，来龙门客栈勘查裸尸现场，?张公以平民的身份，与马文才就案情进行了广泛深入的切磋。张公认为昨夜共有四人进入了客栈，恰巧都被他看到了。

    这四人之中，最先到的两个是受害者，随后而来的二人，可以肯定，便是凶手。奇怪的是，二名凶手分为两拨进入店中，而且杀人后并不逃离现场，而是回到了另外一间客房之内。而那间客房又发生了激烈地搏斗，这究竟是怎么回事呢？?张公请县令大人马上出签，将县城所有店中的老板和裁缝，统统唤到龙门客栈，还要他们带齐剪裁的用具。龙门客栈院中，一场特殊的考试开始了，通过考试，张公初步筛选了重要的犯罪嫌疑人赵大喜，而且令其承认了夜入客栈，刺伤房客的事实！

    但是，被他刺伤的却不是已经死去的那对男女，而是另一房中的另一个女人，他不是杀人凶手。那么，那个真正的杀人凶手到底是谁呢？张公认为要想解开这个谜团，首先要搞清裸尸究竟是何人？只有查清了这一点，才能确定杀人凶手的真正动机，也才能彻底破解此案，抓出凶犯。张公决定还是采用老办法，敲山震虎。

    张公有意要将龙门客栈的消息透露，很快起到了敲山震虎的作用，赵大喜的夫人田氏迅速行动起来，但她的行动被跟踪了。经指认，又一个号称薛老板的人浮出了水面。

    很快，薛老板便将侦察的视线，引到了大盐商王大牙的家。张公将侦查的焦点锁在了王大牙身上，通过对王大牙身份的判定，张公断言，杀人凶手的真正目标，绝不是死去的那对男女，而是王大牙！?分析薛老板的口供，张公注意到王大牙曾到过飞龙镇，他怀疑王大牙的私盐是从飞龙镇运来的？现在官盐案和龙门命案的焦点都集中到了王大牙身上，张公决定设计潜入王园，将案情查个水落石出！张公在祁山的消息，惊动了介入此案的犯罪组织，他们感到了张汤的利害和难以对付。

    宗主认为张汤孤身犯险，跑到祁山，而他的大批卫士却留在了武州城，这是杀掉张汤的好机会。张汤一死一切就都平静了。

    张公借用江湖豪客的霸道手段，在丽水茶楼给王大牙来了个干净利落的下马威。寻衅的头目化名兼之，说是看上了祁山这块码头，要王大牙自即日起，每从外面趸来一批私盐，就要分他一半。而且下午就到王家盐号提盐，如果没有，盐号就得关门。

    王大牙望着兼之一行浩浩荡荡地走出茶楼，恼羞成怒。下午，兼之真的将王氏盐号的盐运到了龙门客栈，支起布棚开卖常平盐，价钱十五文一斗。城里的老百姓潮水似的奔来买盐！王大牙招集人手，想与兼之拼个鱼死网破。

    但是他怎么也没想到，兼之手下不但武艺高强人多势众，而且竟然还有马队。这可是遇上吃生米的了。

    结果，王大牙被兼之收拾的服服帖帖。甘愿痛改前非通力合作，唯兼之马首是瞻。并趁机邀请张公到王园家中吃饭，这便正中了兼之的下怀。

    其实兼之就是化名的张公，答应了王大牙要他搬到园中居住的请求。由此，张公发现了两个线索，一是据王大牙透露的情况，飞龙庄与落水官盐关系重大。他必须利用王大牙，乔装改扮，潜入飞龙庄取证！二是通过暗察王大牙周围之人的举动，王大牙的夫人刘氏进入了张公的视野。他根据刘氏左臂有伤，推断在龙门客栈罪犯误伤那个女人，很可能就是刘氏？他必须设法证实这一点。燕南飞和云素跟踪胡三来到柳林之中，没想到等待胡三的不是什么私盐交易，而是杀声震天的上百名官军。官军将盐枭团团包围，很快盐枭们便被残酷地屠戮了。

    燕南飞和云素利用周勃救下胡三落荒而走。密林中缓缓走出了一个身穿黑斗蓬的人，站在空地中央，他告诉带兵的陈都尉，此事多亏有你帮忙，才能如此顺利。放心，我不会亏待你的。

    祁山，嫌疑人田氏和丈夫赵大喜，又为奸情的事情撕打起来，刘抓起桌上小笸箩里的剪刀，向赵大喜胸前狠狠刺来，赵大喜口中怒骂着抓住了田氏拿着剪刀的手，并抢下了剪刀。此时，田氏有些害怕了，她扑上前去抱住赵大喜的腿厉声尖叫：你打吧，你打死我吧！赵大喜狠狠一脚将她踹了出去，用剪刀指着田氏的喉咙骂道：你这恶婆子，娶了你真是我赵大喜倒了八辈子霉！我真恨不得一剪刀戳死你，方解我心头之恨！剪刀在田氏喉咙前不停地晃动，赵大喜双眼通红咬牙切齿。

    田氏真的害怕了，她连连后撤：你，你，你真要杀我???话音未落，扑的一声轻响，风灯灭了。

    黑暗中，传来一声凄厉的惨叫。田氏死了，赵大喜有重大杀人嫌疑。张公请县令马文才立刻发下海捕，命三班衙役各路追踪，缉拿赵大喜到衙。这时又有衙役来报，薛老板昨夜被人勒死在家中！张公感到这两件案子当中定有内在的关联，要想进一步揭开谜底，还真得搬进王府再说了。

    张公真地搬进了王府，并且很快了解到，贩卖私盐的飞龙庄只收纳亨运柜坊开据的凭信。看来，亨运柜坊不但参与了曲梁覆船案，而且参与了祁山私盐案。很可能，亨运柜坊就是祁山盐案真正的幕后操纵者，而飞龙庄和沈霸天只不过是它的属下。那么飞龙庄之行，就不光是要查清沈霸天私盐的来路，还要摸清亨运柜坊在其中扮演的角色。张公本想抓紧这段空闲时间，先勘破祁山城中这几宗离奇命案。

    没想到现在案情竟愈演愈烈，而今，涉案之人非死即逃，凶手的身份更是扑朔迷离。他虽然觉得赵大喜的嫌疑最大，然勘察现场之时，他也发现了几个小小的疑点。突然，张春飞奔来报，说他和李朝英在龙门客栈门前见到了燕南飞！张公见到了燕南飞和云素，并且将垂危的赵高救了过来，安排他们及随身行囊也搬进了王园。重逢南飞的激动令张公缓缓跪倒，向着苍天深深一拜。这是他平生第一次真心地仰拜上苍！苍天有眼呀！他的热泪夺眶而出，可他的脸上却带着笑意。燕南飞没有死，这比破获什么大案都要令他高兴！但是，燕南飞丧失了记忆，这该怎么办呀？他相信会有办法的。

    而且，那位昏迷的赵高也十分重要，一旦他醒来道出实情，那么失踪官盐的去向，以及歹人们的屯盐之所便都真相大白了！张公提醒方佑等人，南飞的两位朋友云素和胡三身份不明，因此，他们不能贸然暴露真实身份。

    张公向燕南飞询问云素的情况，他们谈到了飞龙庄和沈霸天，在张公的极力启发、诱导和鼓励下，燕南飞虽然记不起从前的事情，但还是被张公调动了内心深处的正义感，于是将他侦察得到的赵德芳给沈霸天的信交给了张公。

    张公仔细地推究刘氏死亡现场的情形，怀疑真正的凶手并不是赵大喜，而是另有其人。显然，这个神秘的凶手一直处心积虑要除掉王大牙。在客栈中他失手错杀了那对裸男女，不但令同伴受伤，还使衙门介入了此事。于是，他吸取上次的教训，精心策划了赵大喜杀妻这幕极为逼真的好戏。分析种种迹象张公断定，这个凶手要杀的下一个人是王大牙。

    张公感到势态紧急，命人立刻将随从唤醒，组织人马全城查找王大牙的下落！这时，另一条线索开始收网了。

    当王大牙的夫人刘氏来到老地方与情人约会时，一个人缓缓从树后走了出来，不是别人，正是张公。夫人一声惊叫，扭身想跑，身后人影一闪，燕南飞和方佑拦住了她的去路。夫人彻底惊呆了，浑身不住地发抖。张公望着她冷冷地道：说说吧，他是谁？王大牙被杀了，张公勘查现场得到一张字条和一枚金簪。

    这张字条以刘氏的口吻，约王大牙到碧波亭见面。而那支金簪很可能是王大牙送给刘氏的，凶手用它做个信物，使王大牙对这张条子的真实性深信不疑。那么，只有赵大喜才能够得到刘氏的金簪；也只有他才知道字条上刘氏的乳名。而且，杀死王大牙的钢刀把柄之上有一个左手的血手印。

    看起来，一切证据都指向了赵大喜。县令马文才也认为，赵大喜是唯一一个有杀人动机的人。张公深吸一口气道：马上就可以定案了。王宅大门前张公请县令马文才将王大牙的死讯及事情的始末原尾告之刘夫人。马文才来到内堂前，他没有见到夫人，却见到了赵大喜！张公告诉他，那个在龙门客栈地字乙号房中错杀秋香、唐虎；在孙记茶庄店及薛家暗夜行凶，杀死刘氏和薛老板，嫁祸赵大喜；以及昨日以金簪、纸条诱骗王大牙夜至碧波亭，最终将其杀死的连环命案凶手，已经找到了！刘夫人也快步走了进来。她跪倒在张公面前，泪流满面地承揽责。

    可张公告诉她，凶手之所以殚精竭虑，不择手段除掉王大牙，真正的目的，是要取而代之，独霸祁山盐市！而夫人不过是被他利用的工具而已！凶手彻底暴露，不得不交代了与飞龙庄联手，谋划除去王大牙的动机和全过程。

    赵高醒了，?他的供词使张公所有的判断得到证实，曲梁覆船案的全部案情真相大白。一张官匪合谋的大网最终被张公挖出来，真是令人触目惊心！张公请赵高辨认赵德芳的笔迹，赵高顺便交待有一次，他清晨去见赵德芳，发现他坐在铜镜前，正在往脸颊上粘胡须，张公听了一惊。祁山的盐荒解决了，张公命令自即日起，王家盐号关闭，全城百姓可到城里的另三家盐号买盐，盐价十五文一斗！官府的平盐令一发，立时举城震动，百姓们从四面八方赶到三家盐号购盐，那情景真是热烈，堪称造福一方，解民倒悬。

    不知谁在街道上放起了鞭炮，转眼之间，鞭炮之声响彻全城，死气沉沉的祁山，终于复苏了。张公没有沉浸在一时的胜利之中，现在他该推究的是，亨运柜坊与飞鹰团之间又有着什么样的关系呢？那个飞鹰团的宗主究竟是个什么样的人？他号召江湖势力为其所用，这一点不难理解。可他竟然能够将武州城的三位最高行政长官全部买通，替他为奴，这实在是有些不可思议呀。还有，赵高提到赵德芳易容化妆之事，此事也甚为蹊跷，难道，我们在曲梁大仓搜查时，忽略了什么???如果赵高之言属实，那么赵德芳现在很有可能仍然混迹在曲梁大仓那些俘虏当中。张公设巧计，终于拿到了查获赵德芳的重要线索。

    而此时的飞龙庄，沈霸天和飞鹰团正在进行着一场生与死的较量。

    云素得知他爹沈霸天参与的是一桩震动朝野的大案，内心十分痛苦。燕南飞感于云素的救命之恩，求张公对沈霸天网开一面。张公答应了，但要求沈霸天必须举义投诚。宗主兴师飞龙庄，责问万担食盐被劫之事，沈霸天虚与委蛇，不料由于周勃的出卖，全部真相被宗主证实。

    一场恶战之后，宗主制服沈霸天，将缴械投降的庄丁全部杀死，布下埋伏，专等张汤自投罗网。丽娘带着队伍先行发现张公，本拟行刺，结果意外发现燕南飞没有死。同时还发现了妹妹云素与燕南飞相处一道。一个阴险的计划很快就形成了。

    因为丽娘的捣鬼，燕南飞误以为张公杀死了云素。一时的悲愤冲昏了他失忆的头脑，他竟然用游龙剑抵住张公险些要杀死他。但是，他毕竟已经把张公当做了最亲的人！他弄不清张公为什么要杀死云素。

    当他回到苇荡抱起云素的尸体哭诉时。却发现怀中的女人并不是云素而是丽娘。丽娘闪电般地出手了---?但是，她没能杀死燕南飞。一场恶战，燕南飞和丽娘、云素站在了一起。

    在激烈的浴血鏖战中，燕南飞竟然落水重温了当时失意的感觉，找回了作为禁军卫大将军的自己。遗憾的是，云素献出了自己年轻的生命。

    张公举行飞龙庄会战，最后的战斗动魄惊心。灾难深重的曲梁终于通航了！沉寂了三年的大运河，又喧嚣起来了。东北终于可以吃到朝庭的官盐了。张公望着宽阔的河面，心情久久不能平静……