王夫人见麝月这般夸张,恐惊着了贾母,厉声道好好说话,这样慌里慌张的,失了体统,麝月见了稳了心神,急忙对众人道回老太太,太太,紫姨娘要生了,贾母听了刚才的怒气也不由得消退了一半,急忙带着众人往怡红院紫鹃房中来了。
紫鹃因亲娘走了,爹爹也是个久病之人,可巧自己的婶子和妹妹都在这府上当差,紫鹃的婶子原本是李纨房中侍弄花草的头,妹妹则是平儿房中的一等丫鬟,如今更是平儿贴身的侍婢名唤绿荷,因平儿与紫鹃一同长大,念及往日情分,平儿自从紫鹃八月时候就让前去服侍照应,李纨念及紫鹃如今的情境,也早就让她婶子前来照应。
众人进得院内时,早有几个婆子在紫鹃房中,这绿荷虽然是紫鹃的妹子,但终究还是未出阁的女孩家,因而只是在外间伺候,贾母等人也不进去,只是吩咐李纨和几个上了年纪的婆子进去照管,不多一时,就见一个婆子出来道:“老太太,姨奶奶怕是不好,这会子了,孩子还没下来。”
事已至此,贾母也无法,只得吩咐说尽力保住他们母子性命方才罢了,不想又过了半个时辰,就听产婆出来道:“恭喜老太太,太太,紫姨娘添了一位千金,粉团似的。”贾母听了大喜急忙吩咐各处摆宴席,又赏赐了怡红院上下人等。正说着,就见周瑞家的,抱着孩子慌慌张张道:“不好了,大姑娘她。”话未说完就已经哭了起来,众人就急忙去看,却见那孩子双目紧闭,面目铁青,小小的身子也已经凉了大半,王夫人虽然不待见紫鹃,但那孩子终究是自己的亲孙女,急忙去探那孩子的鼻息,却不想早就没了气息。
众人见了不免悲痛不已,唯有宝钗心中暗乐,但面色也不曾透露出半分,只得安慰王夫人并贾母等人,在大族人家这也是个及寻常的事,贾母虽然心疼那孩子,但终究不是嫡出,且又是个女孩,因而也不曾怎样,只是吩咐人处置了,又赏赐了紫鹃许多补品,又让鸳鸯,平儿,绿荷等人一处伴着。
紫鹃醒转,却不见自己的孩子,又听平儿细说了缘故,伤心的哭了半日方才劝住了,却是水米不进,只是愣愣的坐着出神,次日方才明白了些,却也是呆呆的,给她吃便吃,给她茶水便喝,请医熬药,太医也看不出这症候,只说心病还须心药医。
过了半月光景,紫鹃倒是也不哭闹了,只是无人时常常往栊翠庵的门口发呆,众人见了也不理会由着她去也就是了。且说这日平儿探过紫鹃,又往鸳鸯房里说了半日闲话,两人嗟叹紫鹃今日光景,不免神伤,晚间回家因凤姐贾琏早就安寝,平儿也不打扰,独自回房胡乱睡了。
半梦半醒间,却见一袭雪青衣衫的紫鹃缓缓走来,头上也不装饰,只是用雪青色缎带束好,比往日更加清雅沉静,平儿刚要说话,就听紫鹃道:“平儿姐姐,咱们姊妹自幼在一处何等和睦,终究是个人有个人的缘法,我也该自寻归处去了,姐姐保重,鸳鸯等人恕我不能一一别过了。”
平儿醒来时候天已经大亮了,不由得想起昨日的梦,正要往怡红院去时候,就见绿荷哭着进来道:“姨奶奶,我姐姐她。”平儿听了急忙道紫鹃怎么了,绿荷急忙把玉钗和信交给平儿哭着道:“姐姐剪了头发,做姑子去了。”
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