第二十四章 科学技术是第一生产力

p;  这么一听铁匠们就松口气了，这种要求的话，一个月内出五十副甲到是非常轻松的，甚至可以丢给小工练手，还能多打些别的东西。

    手工作坊这边差不多没什么好安排的了，恰巧新屋左卫门手下的伙夫放下新运到的铸币材料，妙法丸赶紧上前询问左卫门跟大井的近况，得知两人都很好后妙法丸也算安心，之后又让伙夫替他捎一封信给左卫门，让他想办法弄大量的石炭（煤炭）来。

    接着妙法丸又花钱请人来砌窑——应该叫土焦炉，妙法丸准备直接土法炼焦，这已经是妙法丸能想得出的可能实现的唯一一种能熔铁的燃料了。

    接下来的一段时间里，妙法丸又跟他老爹商量着制土硝的问题。这倒是很容易地说服了青方正盛，听到一斗硝石三贯四百文的价格以后老头子两眼发直，一听有办法自制，赶紧让妙法丸详谈。

    办法其实很简单，起点就是建公厕，但是土硝生产速度是很慢的，今年开始准备的话，三五年后才能有点产量，因此青方家的办法是让各村里自己动手干活——让他们自己在干燥见太阳的地方搭上公厕，大小便分离，自行取硝，然后由青方家收购或是按照比例抵扣每村的岁贡。有这么条政策发下来，各村的生产积极性一下子就提上来了，妙法丸又制作了一份讲解硝土的储存方法的布告四下分发出去。

    之后某天，妙法丸视察铸币厂的时候忽然想起一件重要的事情——日本的铜里含银。若是把银提炼出来则还能挣一笔。想到就做，他指挥着烧了半年炉的炉工们对现有的铜炉做了些改造，使得铜水能从下层流出，再在上层加入铅，这样银就会混入铅中，分离到上层，再让银铅合金在灰上溶解，铅就会进入灰中剩下银。起初的尝试很是失败，可妙法丸坚信自己的思路没有问题，再过几十年住友家的“南蛮绞”说的就是这么个技术，但一时不成也没有办法，只能慢慢地试。此外铅这东西得从明人手里弄来，也不算便宜，一直搞不出来银的话妙法丸也很肉疼的。

    又过几日，新屋左卫门带着大井亲自登岛来见妙法丸，他的营生倒是铺开得很快，光是大量吃铜这一项就让他在博多渐渐有了名声，铁、倭铅一类的事物他也没少往五岛运，“五金左卫门”的外号逐渐地在博多等地为人所知。不过半年的时间，仅他自己行动的时候已经可以调动三条伊势船了。

    “哎呀呀，左卫门近来很好嘛。”在江川城拜见过后，妙法丸跟着新屋左卫门来到码头看伙夫们往工坊拉材料，再把铸好的钱一车一车地拉回船上。

    “承蒙大人挂念，生意确实比以前强得多了，最近在博多也有了门店，也算是逐渐走上正轨了。”新屋左卫门笑道。

    “不过说回您之前需要的石炭，”他颜色一转谈起正事，“价格倒不是问题，虽然货源有限，但物价极贱。”

    “如此甚好呀。”妙法丸回道，这正是他所预料的，这一时期由于日本本土炼铁技术的落后，以及林木资源的丰富，煤这种燃料的使用并不广泛——毕竟平时使用的话木炭质量比煤要好得多，铁制品所用的铁有不少是走私来的上国铁，二次加工的话木炭也完全够用—这也是为何妙法丸能大肆收购铁砂、铁矿的原因，这玩意儿也不值钱，一般来说打一把刀的成本在100文~150文之间，足轻的胴甲三倍于刀，若是购入铁矿，成本在此基础上还能减不少。说句不好听的，拉铁矿过来炼成钢再拉走，去掉运费等成本还能赚四五成。

    “但是有个问题，若是大量购入石炭，在下的新屋暂时运力有限，恐怕无法支持运转。”新屋左卫门说到。

    这倒是妙法丸忽略了的，现实中又不像某游戏里，几十万兵粮一秒到货。至于像新屋左卫门用金属作压舱石一样，把压舱石换成煤的办法也不行，煤密度太小，压不住，眼下来看只能放弃，继续用理论上比煤贵得多的木炭炼铁。

    “对了，若有价格便宜的硫磺替我多屯些。”思来想去黔驴技穷的妙法丸忽然想起今年最重要的事件马上就要来了。