第一章：楔子

    林悫行从宣城出发时，正是和风吹沐、草长莺飞的早春时节，她们在路上晃了个把月，今日见京中已是芽黄蕊绽、桃姿杏影的暮春光景。

    她悄悄掀开轿帘的一角，恰好路边一截柳枝被风携着钻进窗子，轻点在她的眉中，让她倏忽之间生出恍若隔世的错觉。

    这是她第一次来京城。

    一月前皇帝突然下诏封她做县主，令齐宣侯府全家上京受封，这听起来还不错——如果她父母都还在世的话。

    “郡主，前边的路好像堵了。”丫鬟橘红回禀说。

    “那我们到路边等一会儿吧。”

    “是……啊——”她话刚落地，橘红陡然发出一声惊恐的尖叫，林悫行还没来得及反应，又听到街面上人声鼎沸乱成一团。

    有人在喊：“杀人了！祝抩又杀人了！”

    “橘红，外边怎么了？”

    “郡、郡主，有人当街杀人，脖子上老大一个血……血窟窿……”橘红说到后面，吓得声音都变调了。

    林悫行心里隐隐担忧，青天白日，京城的治防竟然这么混乱吗？

    她忍不住又朝外边看了下，此时满大街上老幼奔集相顾失色。她想让车夫调头改道，却看到两个亲兵打扮的人，拖着一具尸体在她的马车前经过，后面还跟着一辆以丝绸装裹的豪华马车。

    如橘红所言，死者咽喉和胸前一大片殷红血渍，尤其是还瞠着尚未瞑目的双眼，死状极其恐怖惨厉。

    林悫行吓得拍了拍胸口：亲军在闹市杀了人还要炫耀暴行，就不怕上达天听，被皇帝治罪吗？

    马车辘辘碾过，街上的百姓也在惊悸过后议论纷纷：

    “祝抩这狗官，如今连个做小生意的平民都不放过！”

    “你们是没看见，那姓祝的人都没下车，直接在窗子里伸出一把刀就把人杀了，太狠了。”

    “阿弥陀佛，还是在仙老爷的门前杀人，真是罪过啊……”

    朝路边看了一眼，正对着她的就是一座阔气的府邸，门楣上挂着“孙府”二字，想必这家人就是她们口中的仙老爷了。

    林悫行听了这诸多议论，再联想起自己从天而降的诏封，总觉得京中情势有些复杂，心中难免惴惴。

    此时路面畅通，橘红也爬上车子，附在林悫行耳边小声问道：“郡主，可还记得我们临行前，老夫人跟你说过的话吗？”

    临行前？临行前祖母送了她一只小鸡雏，还问她其中何意。

    当时她一脸恭肃志诚地答道：“祖母是在警醒孙女，时时刻刻不忘我们侯府的境遇，到了京城一定要记得抱朴守拙。”

    祖母笑眯眯：“是怕你到京城日子不好过，到了年节就将它杀了，肉还是要吃一口的……”

    她一脸哭笑不得：祖母真是穷怕了。

    橘红着急催促道：“哎呀，郡主您仔细想想，老夫人头前儿跟您说过的，咱们侯府在京上有门亲戚的事儿？”

    林悫行探寻地问：“就是我祖父原是他家曾祖的叔伯兄弟的媳妇的堂哥的那户亲戚？姓祝的？”

    橘红连连点头：“对，我记得老夫人还说，这祝家是累世官宦之家，他家里的晚辈小子比您大不了几岁，如今正在户部任职，若论起辈分，合该喊您一声姑奶奶来着。”

    林悫行听完咯咯一笑：“少说这些笑话罢，八竿子打不着的亲戚，不能因为人家是世家大族，我们侯府便要上赶着去攀亲呐。”

    自从双亲过世后，无论是先帝还是新帝，十几年来从未给过他们齐宣侯府半个眼神，虽然自己有个郡主的头衔，但实在是不及寻常富家千金过得更好。那又如何，反正她决意不会攀附任何人的。

    更何况，未必不是祖母上了岁数记差了。

    橘红摇摇头，小心翼翼说道：“我不是这个意思，郡主刚才没有听到街上的百姓议论么？说杀人的正是一位姓祝的户部侍郎。”

    京上的亲戚、累世官宦、姓祝、户部供职……林悫行将这些信息串联起来，得出了跟橘红一样的不怎么乐观的结论。

    “老夫人的话只当从未说过，我们齐宣侯府也从未有这门亲戚，你记得吗？”

    橘红使劲点头：“郡主放心，我一定不提亲戚的事。”

    她又探出头去寻那辆马车，果然看到远去的豪华马车上挂着一面“祝”字车幡。

    “郡主，可看清了？”

    林悫行盯着橘红，认真答道：“看清了，我大侄子真是个狠人。”

    橘红：……

    说好不认这门亲戚的啊！