次日天刚透亮,杜小曼迷迷糊糊睁开眼,觉得肚子上有点沉,她一撑起身,一团影子嗖地从她肚子上蹿到地上,杜小曼吓了一跳,抱着被子定睛一看,一只肥硕的狸花猫蹲在杂货堆旁,眯缝着眼看她。
她的小火炉上搁的锅翻在地上,昨晚剩下,准备今天当早餐的糖水全洒了。
杜小曼一阵心痛,看看那只狸花:“你干的啊?”
狸花炸起胡须:“喵——”
唉,算啦,想来是它昨晚不小心打翻的。
杜小曼起身下床,一抖被子,再一团黑乎乎的东西从掉到地上,杜小曼差点嗷地叫了一声。
毛茸茸,血糊糊……好像是……一只死耗子的残躯。
狸花从嗓子里咕噜一声:“呜喵——”
这只狸花一直住在这个杂物间内,杜小曼住进来,实则是侵犯了它的地盘,正在角落里暗暗不爽时,杜小曼的那锅糖水却引来了厨房的耗子。
庵中的几个老尼平日饮食寡淡,极少做这些甜食吃,甜香令耗子们神魂颠倒,纷纷爬上锅盖,都没留意盘踞在杂物后的狸花。
狸花飞扑上前,撞翻了锅,将耗子们擒杀干净,吃了一饱,再瞅瞅床上天翻地覆的动静中,仍睡得死猪一般的杜小曼,觉得可以原谅这个女人,收她当个手下。就很赏脸地卧在她的肚子上,还留了一块老鼠干赐给杜小曼。
这个愚蠢的女人竟对它的赏赐不甚领情,狸花微有不快,眯缝起眼睛,嗯哼了一声,转头卧到杂物堆的高顶,居高临下清理毛皮,不再理会杜小曼。
杜小曼当然猜不透这些曲折,但也大概想到,可能是糖水引来了耗子,猫抓了耗子,撞翻了锅。
她叠好被子,忍着恶心打扫地面,把糖水渣和死耗子都清理出去,再烧了热水,足足把那口小锅烫洗了五六遍。
老尼们做了早饭,让杜小曼一起吃,杜小曼跟着喝了一碗粥,连连道谢,到厨房洗了碗,又打扫了院子,这才和庵里借了个竹筐,出门买菜。
她这厢刚出了后门,那厢庵里便来了客。
“几位师父。”
眉目慈和的老妇人敬香毕,取出一个荷包,放到案上,殿外,三四个仆役沉默地将几包东西扛进庵中。
“我家主人发愿礼佛,备米面各三石,银二十两,供养诸位师父。愿宏佛法,感戴慈悲。”
“阿弥陀佛。”住持老尼合十行礼,又有些许疑惑,“不知施主的主人是哪位善菩萨,心许何愿?小庵有长明灯,可供奉佛前。”
老妇人微微笑道:“老身的主人,许的不是法愿,不是执愿,乃一点俗愿尔。无需诵经,也不用点长明灯,只要后院那位姑娘还住在庵中时,几位师父多看顾,便是我家主人心愿成了。”
杜小曼扛着一堆杀了半天价淘来的便宜菜回到庵中,但见几个老尼看她的表情有些微妙,便赶紧说:“几位师父放心,我买的都是素菜,绝不会把荤腥带进来。”
老尼们上前帮她接东西,杜小曼连忙推辞说自己来就行,带她入庵安置一直看顾她的那位法号惠心的老尼又道:“施主昨夜睡在杂物间,实在太委屈了。东厢已收拾好客房,施主想要什么,便与贫尼说。”
杜小曼一阵茫然,但来不及多想,手忙脚乱地在老尼们的帮忙下将菜洗干净了。推车小车赶去出摊。
出摊的路上,杜小曼顺手买了一根猪肋骨,在肉摊上请摊主剁小块洗净,赶到昨天的老位置,就眼看要到晌午了。
她先搁下炉子,点火架锅,炖上那几块排骨,放入花椒、八角、桂皮、辣粉等,再布置摊子,待摆放齐整,锅里的汤已开了,咕嘟嘟地炖着,杜小曼再取出一把竹签,将青菜、蘑菇、豆腐泡、豆腐皮等串成一根根,放入锅中。
香气飘溢,引了几个人驻足问询:“小娘子这卖的什么?”
杜小曼拍了两头蒜,边捣制辣酱边答道:“串串香。”
其实她更想买烤羊肉串的,可尼庵好心留她,怎么也不能毁了佛门清静地。
留待赚钱租得起房子后,再发展这项业务吧。
来来往往有人问,有人看,却总不买。还有人嘀咕,那汤熟了没,怎么够吃。
杜小曼正好有些饿了,就从旁边大娘的摊位上买了一个饼,把饼掰开,夹进两串豆腐蘑菇,刷上辣酱,再磕了个鸡蛋,洒些葱花,舀了点锅里现开的汤冲出一碗蛋汤,边吃边喝。
顿时有围观的人道:“妙哉,就你吃的这一套,多少钱?照样给吾来一份。”
杜小曼道:“一串青菜两文,豆腐皮蘑菇三文,一碗汤四文,饼您得到旁边买了。”
旁边人道:“真是不贵,一个鸡蛋还得两文钱哩。”有跟着起哄趁热闹的也要了吃,没多久,杜小曼的小锅竟空了,赶紧添水加串再煮,旁边卖饼的大娘也卖出去不少饼。
那大娘因昨晚来吃糖水的那个女子,连带对杜小曼有点成见,但今天杜小曼捎带帮了她的生意,成见便消了些,趁空还和杜小曼搭了两句讪,问她家乡何处,怎么到了临德,如何出来做生意。
待过了晌午,客人稀疏了,杜小曼忙着收拾材料,边和大娘唠嗑,突然一阵香风袭来,眼角余光瞥见一袭华裳,赶紧转身:“客人要吃串还是喝……”
半截话梗在嗓子里,杜小曼拎着抹布的手僵在半空。
“杜姑娘。”谢夫人站在摊前,笑得温柔,“能否请你移步片刻,与我谈谈?”
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