一夜之间,两场激斗,岳不群也担心接下来的安全问题,并没有拒绝李志道的邀请,带着华山众弟子到刘府安排住下。
第二天,除了刘正风忙着接待宾客,其他人大多都窝在房里休养调息。
第三天,四月二十三日,是刘正风金盆洗手的日子。
华山派掌门岳不群,衡山派掌门莫大先生,泰山派掌门天门道长,恒山派白云观主定逸师太等人一大早便在内堂落座,令狐冲、仪琳等亲近弟子随侍左右。
李志道与纪秋晴、袁飞雪三人作为武当峨眉的代表自然也有正式的座次。
因为昨夜表现出来的强大实力,不戒和尚也在内堂得了个座位,他一半心思放在酒席上,一半心思就顾着仪琳,让定逸师太都对他的屡屡注视怒目回瞪。
其他的青城派掌门余沧海、雁荡高手何三七等等早已来到衡山城的客人也先后进入大厅,安排坐下。
将近午时,又有五六百位远客流水般涌到。
丐帮大礼分舵舵主张金鳌,郑州六合门夏老拳师率领了三个女婿,川鄂三峡神女峰铁姥姥,东海海沙帮舵主潘吼,曲江二友神刀白克、神笔卢西思等人先后到来。
这些人有的互相熟识,有的只慕名而从没见过面,一时间大厅上招呼引见,喧声大作。
天门道人和定逸师太都是爱清静的出家人,嫌弃周遭太过热闹,先后告辞回了厢房中休息,不去和众人招呼,心里都想着:“今日来客之中,有的固然在江湖上颇有名声地位,有的却显然是不三不四之辈。刘正风是衡山派高手,怎么这般不知自重,如此****,岂不堕了我五岳剑派的名头?”
岳不群名字虽叫作“不群”,却十分喜爱朋友,来宾中许多藉藉无名、或是名声不甚清白之人,只要过来和他说话,岳不群一样跟他们有说有笑,丝毫不摆华山派掌门、高人一等的架子。
刘府的众弟子指挥厨伕仆役,里里外外摆设了二百来席。
时辰将到,刘正风的亲戚、门客、账房,和刘门弟子向大年、米为义等恭请众宾入席。
依照武林中的地位声望,以及班辈年纪,泰山派掌门天门道人应该坐上首席,只是五岳剑派结盟,岳不群和天门道人、定逸师太等有一半是主人身份,不方便上坐,一众前辈名宿也都互相退让,谁也不肯坐那首席。
李志道作为小辈,自然只能在旁看个热闹。
忽然听到门外“砰砰”两声铳响,跟着鼓乐之声大作,又有鸣锣喝道的声音,显然是什么高官大人到了门外。
“来了!”
李志道与纪秋晴对视一眼,知道大戏即将开场。他们三人知道刘正风这一劫大概是躲不过去,并不想参与太多,只要保证令狐冲的安全就好。
来贺的众人一怔之下,只见刘正风穿着崭新熟罗长袍,匆忙的从内堂走出来。
众人见了,自然欢声道贺。
刘正风只是略一拱手,便走向门外。
过了一会,见他恭恭敬敬地陪着一个身穿公服的官员进来。
众人都感到奇怪:“难道这官儿也是个武林高手?”
可是他虽然衣履皇然,但双眼昏昏然,一脸酒色之气,显然并没有武功在身。
岳不群等人则想:“刘正风是衡山城大绅士,平时免不了要结交官府,今日是他大喜的好日子,地方上的官员来敷衍一番,那也不足为奇。”
却见那官员昂然直入,居中一站,身后的衙役右腿跪下,双手高举过顶,呈上一只用黄缎覆盖的托盘,盘中放着一个卷轴。
那官员躬着身子,接过了卷轴,朗声道:“圣旨到,刘正风听旨。”
众人一听,都吃了一惊:“刘正风金盆洗手,封剑归隐,那是江湖上的事情,与朝廷有什么相干?怎么皇帝下起圣旨来?难道刘正风有逆谋大举,给朝廷发觉了,那可是杀头抄家诛九族的大罪啊。”
厅中众人不约而同地想到了这一节,登时便都站起,沉不住气的便去抓身上兵刃。料想这官员既来宣旨,刘府前后左右一定已密布官兵,一场大厮杀已难避免。自己和刘正风交好,决不能袖手不理,再说覆巢之下,焉有完卵,自己既来刘府赴会,自是逆党中人,纵欲置身事外,又岂可得?
只等着刘正风变色喝骂,众人白刃交加,便要将那官员斩为肉酱。
哪知刘正风竟是镇定如常,双膝一屈,便跪了下来,向那官员连磕了三个头,朗声道:“微臣刘正风听旨,我皇万岁万岁万万岁。”
众人一见,无不愕然。
那官员展开卷轴,念道:“奉天承运皇帝诏曰:据湖南省巡抚奏知,衡山县庶民刘正风,急公好义,功在桑梓,弓马娴熟,才堪大用,着实授参将之职,今后报效朝廷,不负朕望,钦此。”
刘正风又磕头道:“微臣刘正风谢恩,我皇万岁万岁万万岁。”
站起身来,向那官员弯腰道:“多谢张大人栽培提拔。”
那官员捻须微笑,说道:“恭喜,恭喜,刘将军,此后你我一殿为臣,却又何必客气?”
刘正风道:“小将本是一介草莽匹夫,今日蒙朝廷授官,固是皇上恩泽广被,令小将光宗耀祖,却也是当道恩相、巡抚周大人和张大人的逾格栽培。”
那官员笑道:“哪里,哪里。”
刘正风转头向他妹夫方千驹道:“方贤弟,奉敬张大人的礼物呢?”
方千驹道:“早就预备在这里了。”转身取过一只圆盘,盘中是个锦袱包裹。
刘正风托过圆盘,笑道:“些些微礼,不成敬意,请张大人赏脸笑纳。”
那张大人笑道:“自己兄弟,刘将军却又这般多礼。”
使个眼色,身旁的差役便接了过去。那差役接过盘子时,双臂向下一沉,显然盘中之物分量着实不轻,并非白银而是黄金。
那张大人眉花眼笑,道:“小弟公务在身,不克久留,来来来,斟三杯酒,恭贺刘将军今日封官授职,不久又再升官晋爵,皇上恩泽,绵绵加被。”
早有左右斟过酒来。张大人连尽三杯,拱拱手,转身出门。
刘正风满脸笑容,直送到大门外。
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