第四十四回

    书湘这话一说,大老爷立时竖起了眉毛。

    无他,只因这是大老爷记忆力里书湘头一回顶嘴。小时候不提，只说她大了些，晓事儿后,在他跟前永远像个乖顺的猫儿,他说什么是什么，也从没有叫他不顺心的时候。

    说起来,女儿倒是四五岁上头十分调皮,一见着他就张着手臂要抱抱… …

    想到这里大老爷一叹，他伸出手想摸摸她的头安抚安抚，余光里却见着老太太拄着拐杖正要进来。手下一顿,陡然厉声道：“是我惯的你越发没体统！齐哥儿,把你这不懂事的妹妹送回去,好生反省反省。”

    书湘咬着唇默了声，谁知转过身一打眼却看见唐妈妈，她搀扶着老太太进门来了。

    黄杨木的孔雀雕拐杖敲在地上，一路响起“笃笃笃”的声音。

    一屋子人忙给老太太请安作礼，权氏面色刻板地在首座上坐下，她打眼在屋里瞧，一眼就锁在书湘身上。大老爷暗暗悬了心，才要开口，老太太却对书湘道：“上前来！”

    书湘一咯噔，走是走不掉了，条件反射地看一眼大老爷，心中惴惴的。

    大老爷书房院里的事情长了翅膀似的飞快在府里头传开来，老太太一得到消息立刻就赶来了，气得一路走一路大喘气，又有唐婆子在边上火上浇油，把大太太和老太太那些事情车轱辘似的轮着说。

    老太太当年是落了下风的，现在她忽然就想明白了，原来大太太这是跟自己玩阴的，生了个女儿也敢充作带把儿的，当初倒着实小觑了她！

    权氏年轻时候就是泼辣性子，即便日后嫁了人也不见收敛，后来亲儿子又死了，整个人就变得极端起来。老了老了，却并不似别人家的老太太活成个老寿星，通情达理能包容，她是越发难对付，破落户性子一点没改反倒变本加厉。

    眼见着书湘过来了，她抄起手杖，在众人没反应过来的时候重重打在她膝弯弯上，口中喝道：“咱们家丢不起这个人！你如今什么身份，却叫你家中几个姊妹怎么办？！日日的在外头抛头露面，成什么样子，将来哪一家要你？不若我做主你绞了头发庵里做姑子去，也省的拖累你姐姐妹妹！”

    韩姨娘被这急转直下的情势弄得回不过神来，心下倒是认为老太太说得很是有理，来日她的四姑娘可还要嫁人的。

    宁书湘见天儿的往外头跑，莫说她们这样的人家，便是平头百姓家的女儿也没有到学里上学去的，那是男人待的地方。这事情一旦传出去，不光她自己，便连宁家所有的女儿都要受她所累。

    书湘听得胸口发凉，这是她从未想到过的，她也很无奈，确实是自己的不是。她自己也就算了，嫁人不嫁人的根本就不是她考虑的事情，可是上至大姑娘下至四姑娘，到了年纪都是要说亲的，倘若因自己许不了好人家，岂不罪过。

    只是绞了头发做姑子——？

    做姑子便要青灯伴古佛，连头发也没有，好生古怪。

    她不愿意… …

    书湘晃神地想着，连膝盖上的麻乎乎的痛感也浑然不觉，她一径儿发着愣，老太太却越想越气，手上拐杖就又招呼过来了，嘴上吩咐着唐妈妈，“带二小姐祠堂祖宗排位前思过去！”

    老太太现下并不全是发泄私怨，她是府里的老祖宗，方才一席话也是斟酌过的，想家里头这么几个姑娘来日可都是要说亲的，眼见着年纪都上来了，大太太当初的臭棋留下的后果并不只是她女儿独个儿需要承担，还将赔上宁家所有小姐的名声。

    京中那些个太太奶奶们最是牙尖嘴利，往常一丁点风声也能叫她们闲磕牙嚼舌根子说出朵花儿来，这如今多大的事情！府中家下人里常有与别府相熟的，纸包不住火，不出三日，这事儿保准满城皆知。

    书湘被打得大腿上一痛，她咬着牙略一皱眉硬是没叫出声来，脚下却重心不稳。

    该！

    这都是自己该受的，受了老太太的打她心里也痛快，索性一气儿把事情都解决，往后她也不必遮遮掩掩。况且，老太太打了她气消了，就不要再去找大太太麻烦了罢。

    大老爷终于看不下去了，明知道这时候出来维护必要惹得老太太不高兴他也顾不得了。

    忙上前一手揽住女儿，抬头对老太太道：“母亲自己要保重身体，切莫因这点子小事气坏了身子。才刚儿子已经行家法处置过了，湘儿到底还是个孩子，她懂什么。”他扯了扯唇角，掷地有声，“依我看，就不必去祠堂思过了。”

    老太太磨磨牙，“这点小事？”什么叫行过家法了，真当她老了耳朵聋了眼睛瞎了不成？大老爷打的那一棍子不轻不重，满院子人谁不知道，这怎么能说成是处置过了？

    大老爷轻软地拍拍书湘的肩膀，抬头看着老太太。到底不是亲娘，说起话来还该斟字酌句，因此赔着笑道：“能解决的事情都是小事，儿子晓得老太太虑的是什么。”

    即便他心中也十分介意活生生的大儿子变成个大姑娘，可是不同于老太太，书湘是大老爷的亲生女儿，情分不同，他不可能狠下心肠用家法处置她，更别说去祠堂里思过了。

    思过还能是做什么？往祖宗牌位前一跪，不给喝水不给吃饭，跪到什么时候昏过去算完。大老爷如何舍得，只怕若书湘真是个儿子他才狠得下心。

    然而教养女儿和儿子原就是不同的，很该区别对待。

    老太太瞧出大老爷这是铁了心要护着女儿，她心中也是有顾虑的，毕竟不是自己的亲儿子，否则家中一切还不是自己说了算？

    一时有些感伤起来，她那儿子偏生就去的早，留下她一个儿在这府里头孤魂野鬼没个依仗，幸好现如今身边养着付氏生的哥儿，老太太想到这里心中宽慰，面上慢慢就收起了那副凶悍的嘴脸。

    她不打算跟大老爷撕破脸，这儿子也是自己看着大的，比不得亲生母子，不过情分绝对是有的。

    “老爷心中既有成算，我老婆子也就放心了。”她摩挲着拐杖的纹路，又动嘴劝起来，“老爷自个儿也别太过动气了，横竖已经这么着，咱们受了骗也是没法儿。”

    书湘心头一跳，看见大老爷眉宇间皱了皱。

    老太太的话真真戳人。书湘鼻子发酸，如果可以控制，她也不想事情发展到这一步。想着，不觉往大老爷臂弯里靠了靠，鼻端便萦绕上一股子清雅到令人心安的味道。

    大老爷敛去眸中郁色低头瞧书湘，温声问：“下回可还要打谎骗爹爹了？”

    书湘乍一听只觉得回到了小时候，下意识地摇着头，大老爷看首座老太太一眼，猜到老人家还有话要说，就打发齐哥儿送书湘回去了。

    等屋子里人都遣出去，老太太就顺理成章提起了大太太。她的主张是这样的，大太太“无子”，这是犯了七出，大老爷反正是不喜欢她的，可以着手休妻了。

    满以为大老爷气成那么个样，听说昨夜里都把大太太整治地病倒了。

    自己提出来，他该答应的。却不想大老爷一口便否决了。

    虽说休妻是大事，甚至干系到两个家族，但是大太太此次做下的事搁哪儿都是不可原谅的，不休她休谁！老太太脾气上来了，脱口而出道：“老爷现今儿反正是远着薛家了，朝堂上的事我不懂，也说不上话，可这事你瞧瞧，放眼看哪家人家有这样的丑事？薛氏压根儿不配做我们宁家的媳妇——”

    “这话却差了，”大老爷想得更为深远，他心中亦是十分厌弃大太太的作为，却不得不留下她，因道：“老太太只想到薛氏犯了‘七出’，却不想我若因此将她休弃回家，宫里头薛贵妃处待要怎样交待？”

    这不摆明了是在打薛家的脸么，薛贵妃如何肯依，届时再闹出点什么来… …

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