京郊疑尸案（五）

职。却不知隔墙有耳被人察觉了于是招致厄运临头被人暗中下了毒夺去性命那份重要密件也被人盗走了。"众人将信将疑反应不一。

    曹纲质问："如你所説既然小桃红死于五月十九那么竹如海怎能与小桃红相见于五月廿一晚上呢？公堂上他本人也是确认其事的啊。"宋慈説："是啊。這也是本案焦点之所在。竹如海称当晚与小桃红在明泉寺后殿暗室相见而后被寺中和尚发觉追赶而至不得已逃上山。其实与他在后殿暗室相见的并非小桃红而是另一个女戏子。""那人是谁？""那人么便是锦玉班的另一个女旦柳青。""是她？怎么可能呢？"英姑带着神色惶然的柳青走过来。

    宋慈严厉地説："此人在公堂上作伪证事后逃亡于外被我得力部下追捕归案经审讯已将部分事实查清。柳青将你如何説谎扮假小桃红之事从实讲来！"柳青跪下战战兢兢地説："五月廿一這天下午有个陌生男人来找我。那男人説受一个大人物指派只要我按他的意思做可保我在京城成名角大红大紫能挣大钱。我一时糊涂就……就应下了。所以下午在瓦舍班主问起小桃红我就説她已回来了因身体不适躺在床上让我替她演角色……"傅知府大声问："不是还有证物竹如海的一把雨伞吗那是怎么回事？"宋慈将那把雨伞拿出来淡然一笑"這还不方便？竹如海把此伞忘在茶馆有人假报消息后顺便将此伞放到窗台上不过是举手之劳。"几个老大人点头道："這假证还做得真圆呢。""更妙的还是后来明泉寺的那一幕戏。柳青説。"柳青瞟一眼宋慈见其威严之势不由得哆嗦了一下："那天晚上我照人吩咐穿了小桃红的戏装戴了她的首饰和绢花等在寺院后殿——"明泉寺内柳青穿着桃红色戏装缩着身子在后殿偏房的门后从门缝里观察外面动静。柳青的身材与容貌与小桃红相近黑暗中很像小桃红。她看到竹如海往后殿走来便发出哭泣声。

    竹如海听到哭声挨着门窗找到偏房轻声问："喂里边哭的是谁？"柳青装出欣喜的声音："竹兄是你吗？我是小桃红……"竹如海惊喜不已："是我我是竹如海。我来救你了。"他拉门那门锁着于是拔出腰间的刀子将锁撬开随后走进去里面暗黑无光他茫然地叫着："小桃红你在哪里……"黑暗中的柳青哭泣着朝竹如海扑过来将他紧紧抱住脸埋在他肩上泣声不绝。

    黑夜中一男一女相拥而立柳青只是将脸埋在他肩上不起来。竹如海不知所措手抚女子后背低语劝慰。

    忽然从侧门走来一个和尚见状大叫起来："有外人跑到后殿来了快来人啊！"竹如海心慌意乱赶紧拉着女人往侧门跑门外便是山林。身后喊声四起灯笼晃动。柳青跟在竹如海后面只是不敢抬头又故意落在后面越拖越远。竹如海发觉女人落在后面回头催促着："快小桃红快跑……"柳青忽然闪躲在一侧树阴后面。竹如海不见其影站住了欲回来找人"小桃红你在哪里？"躲在树丛后的柳青扳起一块大石头从旁边的陡坡滚落而后发出惨叫声："哎呀——"石头滚落下坡的声音很响。

    竹如海急叫："你怎么啦？小桃红小桃红……"柳青蜷曲着身子躲在树后眼瞧着竹如海发疯一般从陡坡连滚带爬地下去找人她吓得面色惨白直哆嗦。

    在场众人感慨不已。

    冯御史手指着柳青颤声道："你這女子心好狠呢本是同根生相煎何太急？你与小桃红不都是同台演戏的戏子吗？又同在一起住应亲如姐妹同病相怜你却为几十两银子为日后能大红大紫做出這等可恶之事简直……"柳青捂脸泣道："事后我也后悔极了我想逃得远远的谁知那些人心真黑还派人来杀我……"傅知府不太相信："宋大人照此推断那脚夫张大力作证也应是受人贿赂有意作假的明泉寺住持觉心必然也是説了谎话？"宋慈説："确实如此。此案背景幕后有人精心策划操纵行事。"傅知府説："俗话説冤有头债有主那幕后之人這样做为的是什么？

    仅仅要把那一对痴男怨女置于死地而后快吗？"一老大人问："是啊那小桃红不过是个戏子与人无怨无仇又因何置其于死地？弄死她的是谁呢？"宋慈説："诸位宋慈已将案子查到此处。眼下惟有将杀死小桃红的人查出来才能明了此案的根本原因。宋某从开米行的朱老板处已探得一些线索了。""噢？什么线索？""据朱老板説五月廿一那天他为老母做八十大寿遍请京城所有戏班名角来宅中唱两天戏。他花五十两银子请得锦玉班的头牌女旦小桃红结果這天小桃红人还没进朱家大门就被别人抬走了。"

    邹少卿性急地问："是吗？那人是谁？查明此人或许就可破案了……"宋慈説："那日之事确实很蹊跷——"朱宅门前十分热闹贺客与杂人进进出出轿子在门前停了一长溜。朱老板在门口笑迎众客。

    小桃红坐的小轿停下。她下轿朝朱家宅门走去朱老板笑着上前与之招呼："哎哟小桃红来啦你可真是漂亮啊……"谁知却从一旁蹿出几个宫里打扮的人十分蛮横地把小桃红拦住。

    小桃红不知所措："你们干什么……"领头之人将手中的黄帖子一晃："宫里有请让你去唱戏呢。"几个人不由分説把小桃红往门前停着的一顶宫里装饰的轿里推。

    朱老板一时愣住了稍后上前与他们论説。那领头之人拿出那张黄帖子示向朱老板朱一见顿然点头哈腰唯唯退下……

    冯御史一脸疑惑："宋慈你是説有人拿着宫里的帖子把小桃红从朱家宅门前截住推进披了宫里轿衣的小轿中把她抬走了？"宋慈説："是啊在下去朱宅查问朱老板這样告诉我柳青口供也如此讲述想必不会有误。"傅知府説："這就奇怪了。朱宅位于清河坊按説去皇宫该朝南街走而非西街啊？"宋慈点头道："问得不错。宋慈也曾這么想过。可是诸位大人西街似乎也有用宫轿的府门呢。"邹少卿脱口而出："有西街有驸马府……"话即出便知不妙赶紧收口不语了。

    宋慈説："邹少卿你説西街有驸马府想必此案与驸马府有关？"邹少卿赶紧推却："不不不我是一时口误西街……曹大人你看這事怎么説？"曹纲支吾着："這个么……我们还是听宋提刑説吧。宋慈你説呢這宫中之轿为何往西街而去？"宋慈淡然一笑："确实那宫轿是往西街而去西街也惟有驸马府可用宫中之物。另外还有一件东西可证明驸马爷梅子林与此案有关。"他拿出那块白玉饰物示于众官员。

    众官员见此玉饰顿然呆住了。

    一老臣轻声説："這可是地道的皇家之物玉饰上的這种挂带非皇家不能有。"曹纲説："宋慈此玉从何而来？"宋慈説："宋慈去见姚千见那人已死衣襟扯开惟其身下失落此物。宋慈便将它捡回。而后曾问慧珏公主确认此玉为驸马爷所有。可我问驸马爷他却面色骤变竟推説从无此物……"冯御史一把拉住宋慈的手："宋慈！"

    宋慈説："怎么啦冯大人？"冯御史面色惶然："呃宋慈啊這天气实在闷热后厅门窗关闭通风不佳几位前朝老臣年纪大了恐怕有点受不了這案子就不必再听下去了。你们説是不是？"几个前朝老臣连忙附和："是是我等身体不适先走一步了。"几个老臣竟夺门而去。傅知府、邹少卿等也借机欲溜"我等有公事在身等不及听完宋大人精彩的探案故事先告辞了。""哎你们……"曹纲想拉住那几人没拉住。

    曹纲与冯御史对视一下也想溜走却让宋慈一把拉住了手"曹大人你是刑部尚书想必不会对此案弃之不顾吧？"冯御史走了两步也让宋慈叫住了。

    "冯大人？冯大人你一向急公好义关照宋某关心此案可不能就這样一走了之啊。"曹纲説："宋提刑這案子你还想怎样查？"宋慈故作惊讶状："這不是明摆着的吗？馒头吃到豆沙边再使点劲這案子就可以水落石出真相大白了么。"冯御史脸呈焦灼之色："宋提刑你还真想再查下去？""怎么？不能查下去了？""你……你可真是胆大包天！驸马爷是谁？他是圣上的女婿慧珏公主的丈夫。這案子怎能往他身上追查？"曹纲面色阴沉地説："宋提刑你是真不懂还是故意装傻？哪有你這样查案子的？怎么能把杀人的罪名弄到驸马爷头上？"宋慈説："可是這线索确是往那儿走了况且也有种种疑点。在下只是拿不定主意若查实了确是驸马干的坏事该如何？二位大人説呢？"曹纲説："查实了……查实了是驸马爷干的也不行！打狗还得看主人呢你這样不是往圣上脸上抹黑、泼大粪吗？宋慈你這小小四品提刑官脖子上有几颗脑袋？""那依曹大人之见？"

    "找个借口将查案之事拖延下去。""能拖得下去吗？圣上若追问下来怎么办？""你不会装病吗？病他个三个月不下床不出门圣上每日上朝诸事须得操劳哪能老记着這点小案子？时间一长便会忘了的。""那……不是还有冤死之人？竹如海、小桃红还有姚千……"曹纲不耐烦了："這算得了什么？這些小人物死就死了拿出点钱给家属劝慰几句不就没事了？"宋慈冷冷一笑："想必刑部以往便是這样查案审案的。今日听曹大人如此一説宋慈真是长了见识了。"曹纲恼羞成怒："你……你敢取笑本官？"冯御史忙来打圆场："算了算了。嘴皮仗就不要打了还是想想這事怎么办才妥当吧。"宋慈语气坚定地説："圣上早有旨意着令宋慈尽心尽力查清疑案还京城百姓一个清平安逸的世道。宋慈若口是心非阳奉阴违如何对得起圣上的重托如何对得起京城百姓？宋慈即刻出门去驸马府查探疑情请二位大人看在圣上的面上陪在下一同前往如何？"宋慈不由分説拉住曹纲及冯御史的手欲往外走。曹冯二人想躲闪已来不及正在为难时却见有人直入后厅不禁愣住了。

    来者是慧珏公主其身后还有垂头丧气的驸马爷梅子林。

    慧珏公主神色严峻地对宋慈説："宋提刑我把涉及小桃红命案的嫌犯梅子林带来了。请宋提刑按大宋律法审理。"説罢她朝梅子林瞪了一眼那人畏畏缩缩地走上来。

    梅子林走至宋慈面前猛地往地上一跪"宋大人梅某昏庸无知被坏人利用犯了重罪已铸大错还望宋大人还有曹大人冯大人搭救梅某当感激不尽终身难忘！"曹纲与冯御史见状大惊伸手欲扶又觉不便缩回手来。

    慧珏脸上呈极其痛苦之状。

    如意苑门前对立着两班人马一边是捕头王率领的提刑司十几个捕快与之相对的是守在门口的一班拿着刀枪的护院家丁为首者是管事。

    管事傲慢地上前作了一揖："诸位如意苑乃刁庄主私家宅院你们這般气势汹汹的架势是要抓人还是怎么的？"捕头王説："废话少説你趁早让手下人闪开一条道让我进去将你家庄主请出来随我去提刑司我们大人有话问他。"

    管事上前拦住："等等。"捕头王説："你还有什么废话？""我们庄主説了要传他出庭除非宋慈自己亲自上门来。不然他是不会离开如意苑一步的。""你放屁！宋大人堂堂四品提刑官传一个平民百姓还须亲自来请？姓刁的敢摆那么大的谱？来呀众弟兄随我一起往进冲！"他愣头愣脑地往里走却被十几个护院的用刀枪挡了出来。

    捕头王怒气冲冲地説："你们真是狗胆包天竟敢以刀枪对抗官府可知這是大宋天下岂容你刁某一手遮天独霸横行？来呀众弟兄听着都把刀拔出来刀尖朝前谁敢对抗格杀勿论！"背后传来宋慈的声音："慢来慢来。"冯御史也在后面急叫："不能动武不能动武啊！"随即宋慈及曹纲和冯御史匆匆上前。

    宋慈严词对管事説："你刚才説刁庄主説过除非我亲自来请他才肯随我去公堂作证。现在我来了连曹大人冯大人都来了他刁光斗为啥还不露面？"管事将手中的刀收起来换以笑脸："几位大人既然亲自来请了那就闪开路开大门请大人们入院吧。"他示意守门的手下拉开大门作了一个请的手势。

    宋慈笑着对曹冯二人説："怎么样我们三个一起去请那位庄主？"曹纲犹豫不决看看冯御史："冯大人你看呢……"冯御史硬着头皮説一声："那就进去吧。"于是宋慈领先一步后面曹纲与冯御史三人一同踏进如意苑。

    管事领着宋慈等在院内拐来拐去走过一院又一院院内空空竟无一个人影。宋慈疑惑地问："喂你们庄主究竟在哪里？"管事诡秘地一笑："别急那地方你去过拐过去就到了。"果然一拐便看见上回进如意苑查案时来过的那幢小屋。只是无人而小屋的门似虚掩着。

    管事假笑着作邀请的手势："宋大人我们庄主就在屋里候着三位是否请进去説几句请庄主出来？"曹纲与冯御史迟疑不决不敢擅入。

    曹纲説："宋提刑此案是你主审还是你进去请吧。"冯御史説："是啊是职还是宋提刑独自去合适。"宋慈大声道："怎么你们都害怕了？朗朗乾坤皇城郊外我等朝廷命官难道还怕一个小小庄主不成？"随即昂首大步走进小屋。小屋内仍如前番那样一边摆着一张床有桌椅等简易用物。靠北侧墙边摆着八口大箱子密封的屋内暗淡无光点着一支蜡烛。

    刁光斗端端正正坐在椅子上面露一丝似讥似嘲的笑意："宋提刑近来很辛苦啊。请坐。你看猜着你要来特意又为你准备了一张椅子。"宋慈并不就座"刁光斗宋慈来此是请你這位深居简出的大人物到提刑司走一趟。你不会不敢去吧？"刁光斗嘿嘿一笑"這么説数天之内你已将案子弄清楚了？""是的。宋某已有**成把握。""不会像上次那样误断误判了？""刁庄主有没有误断你且听一回公堂审案看一下人证物证不就清楚了？""那么在下是否可预先打探一下害死女戏子小桃红的凶犯是谁？那人莫不是一位格外尊贵的人物且与至高无上的圣上有十分密切的关系？""噢？刁庄主又是从哪里探得這样的消息？""世上没有不透风的墙。我刚听説驸马爷梅子林到提刑司自首去了不是吗？"

    "刁庄主果然消息灵通。难怪宋某近日查案时时而会有如神助一般得到一些额外的提示譬如米行的朱老板会提醒一句那宫轿何以往西街而去？那儿似乎有个驸马府。又譬如姚千被毒杀后身上所携之物被抢偏偏又落下一块玉饰让宋慈轻易捡得？"刁光斗嘿嘿一笑："怎么着宋提刑這话的意思這几天辛苦查案不会查到最后认为那位驸马爷是无罪之人吧？""有罪无罪须等公堂审罢才知晓。若那时审得驸马爷有罪其罪也是你刁庄主投下诱饵步步设套造成的這罪魁祸首是你！刁庄主我這样説并不冤枉你吧？""嘿嘿其实宋提刑此话一丝不错。我承认這桩案子前前后后的一切我是一清二楚明明白白。宋慈此时屋内仅你我二人不妨坐下你我抛开面具坦诚相对説几句推心置腹的实话如何？"宋慈一愣坦然坐在椅子上："好啊。説吧。""宋慈事到如今我就跟你实説了吧。這回从一开始我便有意要跟你较量一番斗一回输赢的。你信不信？"宋慈略感意外仍平静地答道："我为什么不信呢？世上人千形百态像你刁光斗這样歹毒险恶之人也免不了会有的。"