第二十四章

    “翻过前面那道山坡，就是灵壤了，”翡翠对琼恩说，“但它被七柱封印，要进入的话，必须要先取得长老们准许。我们在附近调查一下，看看能有什么发现。”

    “好。”

    灵壤绝对禁止外人进入，翡翠不可能带着琼恩一行人硬闯，她只是一个派出来的哨兵，没有这个权力，只有主事的三位精灵长老才能做这种决定，而且还要他们三人意见一致——这并不容易。

    “三位长老的意见总是分歧，”翡翠介绍说，“其中，月长老比较好说话一些，木长老性格古板，但他是首席。”

    三位长老，一位是月精灵，一位是木精灵，还有一位是野精灵，他们都用秘法延长寿命，已经活了八九百岁，三人共同组成的“弓之座”，就是目前灵壤的最高权力机构。据翡翠说，六百年前“大撤退”诏令颁布后，莫岚的绝大部分精灵都跟随女王离开，留下的人数量很少，精灵的繁衍能力也很一般，所以整个灵壤中，目前大概四五百名精灵，其中以月精灵和木精灵居多，也有很少量的野精灵。木长老是木精灵们的领袖，他对人类素无好感，琼恩想要进入灵壤，主要的障碍就是他。相比较而言，月精灵的长老则应该是个突破口。

    至于说野精灵......这个就不用提了，任何人都知道，野精灵是精灵族中的奇葩，他们不仅敌视人类，和其他精灵的关系也很差。如果说月精灵给人类的印象是相对开放和友善，木精灵是比较封闭和死板，那么野精灵就只能用一个词来形容：野蛮。

    “没有日精灵吗？”莎珞克问。

    “日精灵都随着女王前往永聚岛了。”

    日精灵又名金精灵，是精灵中的王族，据说精灵大神柯瑞隆创造五大精灵族时，最先创造的就是日精灵，所以他们拥有一些特殊的力量，比其他精灵更加高大强壮，而且能掌握某些罕见的魔法秘术。当然，日精灵的数量也非常稀少，而且基本都已经退往永聚岛，在中土大陆基本是看不到的。琼恩已经算是见多识广了，也就是在一年前，在幽暗地域的晨炼城里，曾经遇到一只女性日精灵，呃，她的名字叫什么来着，一时间有些想不起来了。

    对于不会被收入后宫的妹子，琼恩向来记性不太好，但话说回来，日精灵这么特别的存在，就算是满足收集癖，琼恩也应该会打主意才对，怎么会连名字都记不住呢，这不符合他的本质啊。难道因为长得不好看？这种可能性很低，按照人类的审美观，精灵普遍都是俊男美女，没有丑的，除非是受伤毁容，而且琼恩对此也完全没有印象。

    “是不是因为她已经有男友了？”珊嘉说。

    “......姐姐你真聪明。”

    被珊嘉一提醒，琼恩终于想起来了，那只日精灵的名字是“金闪闪”，准确地说这不是名字，而是外号，只不过这外号实在太有名了，导致本名无人记得。她确实是有男友的，而且男友也非常人：一只叫德古拉的卓尔吸血鬼，是个死妹控，还是琼恩的下属——假如阴魂城没有把琼恩的军职给撤掉的话。

    这一对奇葩如今应该还在幽暗地域，倒是好久不见了。说到卓尔，琼恩忽然又想起来，那位瓜里德斯城的少女，维康尼娅，难得地对一个人类付出信任，结果却被欺骗，家族覆灭，自己沦为阶下囚，后来流亡到地表，在阿斯卡特拉还短暂重逢过，也不知道现在过得怎么样了。

    琼恩自觉还是有道德底线的，比如说不对有夫之妇下手，比如说对妹子要珍惜呵护，如果一个妹子对他以诚相待，他就不应该恩将仇报——从这点来说，维康尼娅应该算是例外，只是当时大家立场敌对，琼恩一开始就是进来卧底的，后面翻脸也是无可奈何的事情。

    说起来，当时在幽暗地域里，琼恩东奔西走，除了和瓜里德斯城的那帮卓尔们势成水火，与矮人、伊莉丝翠教会的关系都处得挺不错，还收容了一批从北边流亡过来的卓尔，勉勉强强也算是有了点班底。如今已经有了自己的浮空城，是不是可以考虑试试看，把他们拉拢过来，也算是充实根基。

    想到浮空城，琼恩忽然又想起一个人来：莉法尔。

    老巫妖拉沃克创造出来的那位人造吸血鬼，虽然被“橡树之父”西凡纳斯抛弃，却从没有放弃神的少女，永远都是安安静静的样子，从容，淡然，微笑，不惊不怒。琼恩和她见过两次，第一次，是在拉沃克的巫师之墓里，第二次，是他离开幽暗地域，回阴魂城述职的路上，在烛堡重逢。当时他去查询伊玛斯卡的资料，莉法尔则借阅了很多有关城市规划建设的书，琼恩才知道她原来有这方面的兴趣爱好。琼恩曾经邀请她离开拉沃克，和自己一起回阴魂城，但被拒绝了。最后分别时，琼恩做下许诺：他将会成为一位大奥术师，拥有自己的浮空城，届时要请莉法尔来帮忙做城市规划设计，对此，莉法尔点头同意了。

    如今成为大奥术师还遥遥无期，浮空城倒是先有了，虽然是姐姐的，但这种细枝末节不要计较。这座浮空城是现成的，建筑基本完好，无需从头开始规划设计，不过可以旧城改造嘛。既然如此，是不是可以向莉法尔发出邀请了？这种事情，派人去送信显得太缺乏诚意，得自己亲自去请才对，那么就等东域这边事情告一段落，抽空回一趟中土吧。

    一边盘算着，一边往前走，大约半小时后，他们走上了山坡。翡翠停下来，喘了口气，一边用手帕擦汗一边对琼恩说，“下面就是灵壤了，不过你们是看不见的，必须......”

    她的话忽然顿住了。

    在山坡的下方，是一片平坦的草地，随风摆动的碧草中，突兀地矗立着一根暗灰色的圆柱，它看起来又高又粗，远远看去，表面似乎刻满了斑驳纹路，充满历史的沧桑感。

    “这......这是荒野之柱，”翡翠显得有些惊慌失措，“这是怎么回事，它怎么显现出来了？”

    荒野之柱是封印灵壤的七柱之一，可能也是最重要的一根，它掌管着灵壤与外界相联结的“门户”。按道理说，从外面是不可能看见荒野之柱的——反过来说，如果这种情况发生，那么应该就意味着一件事：封印消失了，至少也是被破坏了。

    “他们是谁？”维若拉指着远处。

    几个人从草地尽头的森林里走出来，他们都穿着灰绿色的衣服，握着长长的手杖，走到荒野之柱近前，将它围起来。他们显然没有注意到远处山坡上的客人，注意力完全集中在眼前的圆柱上。琼恩转头看向翡翠，就见后者点了点头，举起手，朝着那几个人喊了一声。

    她用的是精灵语，但和现在通行的精灵语不太一样，因为琼恩听得不是很懂，按理来说，他身上有奥沃帮忙恒定的巧言术，能听懂的语言列表是包括精灵语的。看来在这东域大陆，精灵们的语言也和中土同族们有了一些差异。

    听到翡翠的喊声，那几个人抬头望过来，随即其中一个人腾空而起，化作青蓝色的鹰，飞到山坡上，在翡翠面前落下，恢复人形。那是一位灰色长发的精灵女子，手持缠绕着青色蔓藤的长木杖，“下午好，翡翠，”她说，“这些人类是......”

    “下午好，伊芙，”翡翠打招呼，“他们是我的朋友，并无恶意，请放心。你们这是怎么回事？”

    伊芙扫了琼恩一眼，“封印被破坏了，就在你走后不久。”

    靠着翡翠的担保，伊芙没有上来就将琼恩一行人拒之门外，这也或许与她是只月精灵有关。众所周知，月精灵天性开朗、喜欢游历，是六大精灵亚种中对人类最友善的，绝大多数半精灵，都是人类和月精灵结合所生。

    当然，伊芙也不可能同意琼恩进入灵壤，只能在山坡上找了个阴凉的地方，大家坐下来开始聊天。翡翠从口袋里摸出来三粒绿色纽扣模样的东西，给了琼恩、珊嘉、维若拉一人一个，让他们能够毫无障碍地参与沟通。莎珞克在宝石里待着没出来，她的邪魔身份比较敏感，怕精灵们一见面就抄家伙砍。

    “伊芙-月歌，”翡翠向琼恩做介绍，“弓之座的首席秘书，也是我在学校的导师；伊芙，这是琼恩，珊嘉，塔拉夏，他们来自中土大陆，是来东域旅行的，帮了我不少忙。”

    “你好，伊芙小姐，”琼恩还记得一些精灵的礼节，“我有一位密斯卓诺的朋友，也是月歌家族的，她叫阿忒妮，几个月前我们还在一起共事。”

    “是吗，那应该是两千五百多年前，从这里迁移过去的一支，”伊芙很高兴，“我还从没去过密斯卓诺呢，听说那里很漂亮，有很多银杏树，我们这里一棵银杏树都没有。”

    琼恩确实是认识一个叫阿忒妮的月精灵，她是艾弥薇的朋友，信仰伊莉丝翠，大家关系处得还不错，算是共经患难过。没想到在遥远的东域大陆，居然还能碰到她的同族，虽然已经分开很久了。借着这一点关系，距离稍稍拉近了些，琼恩乘机问起，灵壤里究竟发生了什么。

    “嗯，翡翠你离开后，大概第四天吧，还是第五天，记不清了，”伊芙挠挠头发，“发生了一件很奇怪的事情：一群堕落者突然从地底钻出来。”

    “堕落者？”

    “就是卓尔，黑暗精灵，”翡翠向琼恩解释了一句，“是他们破坏了封印？”

    “这就是奇怪的地方，”伊芙说，“这些堕落者和记载中很不一样，他们没做出什么攻击行为，看起来......挺老实的，既不承认破坏了封印，还坚持声称自己只是迷了路，误入此地。”

    “开什么玩笑，”翡翠说，“七柱守护，他们怎么闯进来的。”

    “是啊，所以我们把他们暂时关押起来，然后重新检查封印，这一检查才发现问题比我们想象得要严重多了。”

    灵壤的封印以七柱支撑，大约从十年前开始，精灵们发现七柱的力量在流失，但情形并不严重，按照这种速度推算，大概还有一百二十年到一百五十年，封印才会失效，所以这些精灵们并没有特别着急，慢悠悠地商量来商量去，最近才把翡翠派出来看看情况。然而黑暗精灵突然出现，把所有人都吓了一跳，于是赶快调查，发现在王宫附近的地面突然出现了一个大洞，通往地底深处，而这些堕落者就是从洞里钻出来的。

    黑暗精灵坚持说这个洞不是他们挖的，他们来自中土大陆，是因为一场战争的失败，逃亡途中误入了一个传送陷阱，等清醒过来时，发现已经身处异地，当然还是在地底，眼前就是一条隧道。他们沿着隧道走了一天，就来到了这里。至于隧道是谁挖的，有什么目的，他们完全不清楚。

    精灵们当然不相信这种鬼话，书上记载得很清楚，堕落者们最常用的攻击手法，就是偷偷挖地洞挖到地表，然后钻出来发动突然袭击，所以这个洞肯定是他们挖的。问题在于，七柱的守护是从天空到地底，全面覆盖的，怎么可能被人挖洞进来，如果封印这么容易被绕开，那岂不是个笑话，精灵又不是法国人。长老们重新检查封印，这才发现，不知道从什么时候开始，七柱的力量流失速度陡然加快了几十倍，而造成这种情形的主要原因，就是七柱之首的“荒野”被破坏了。

    荒野之柱具体如何损坏，伊芙并没有说，也不可能告诉琼恩这些外人，只说她这次前来，就是为了调查周围情况，同行的是她三名学生。堕落者肯定是造成这一切的罪魁祸首，他们已经自投罗网，被抓起来了，但七柱的力量流失仍然在持续，而且还在加速，当务之急，是必须立刻找出荒野之柱被破坏的原因，重新修复它。

    “我们也可以帮忙。”琼恩乘机提议。

    一开始的计划，就是打算帮翡翠找到封印松动的原因，以此换取精灵们的好感和信任，想办法获准进入灵壤。如今精灵们的情况比预料得还糟糕，封印已经岌岌可危了，如果琼恩能帮上忙，那就是雪中送炭，把握又大了几分。当然，琼恩也不是没动过念头，既然封印已经出问题，索性落井下石，把它彻底搞崩溃，想办法制造混乱，自己浑水摸鱼——如果莎珞克不是在宝石里，她肯定会提出这个建议，而且成功率应该也不低，但琼恩想来想去，还是暂时搁置了这个想法。

    他不介意做坏事，但在有选择的情况下，还是尽可能做个好人。当然，如果做好人达不到预期目的，那么他转换阵营，也不会有什么心理压力。

    伊芙犹豫了一下，看看翡翠。

    “塔拉夏是神秘女士的眷顾者，魔法学识之渊博，在整个中土都是首屈一指的。”翡翠介绍。

    神秘女士指的是魔法女神密斯拉，眷顾者意思就是选民。其实维若拉是阿祖斯的选民，但阿祖斯是密斯拉的从神，原本就是一家，所以翡翠这么说也没错。人类神明和精灵诸神往来很少，大多没什么交情，但魔法女神密斯拉是例外，她和大多数精灵神的关系都很良好，有些精灵也同时尊奉精灵神和魔法女神，比如“七姐妹”中的葵露就是个例子。

    至于琼恩，翡翠就不好介绍了，难道说他是暗夜女神的选民？问题是莎尔可是魔法女神的死敌，相应的，在精灵中的声誉也很糟糕。

    “我曾经在幽暗地域里待过一年，和瓜里德斯城的黑暗精灵作战，”琼恩自荐，“我设计让她们自相残杀，摧毁了她们排名靠前的几大家族，如果不是蛛后罗丝恰好复苏，我差点就把那座城市攻下了。”

    伊芙顿时对他肃然起敬。

    “瓜里德斯，就是在南方的那个堕落者巢穴？”在等到确认后，伊芙禁不住面露钦佩之色，“我听说，那可是堕落者在幽暗地域里最大的几座城市之一。”

    “它原本就是最大的，没有之一，当然，现在肯定不是了，我把它变成了一个烂摊子，”琼恩泰然自若地继续吹嘘，“我的意思是说，我有非常丰富的和堕落者打交道的经验，对他们的行事风格，所惯用的花招伎俩，统统都了若指掌，并且还能反过来把他们打得落花流水。我赞成你们的分析，这次封印损坏肯定是堕落者所为，这完全就是他们能干得出来的事情，也只有他们才会这么做。我猜想，你们可能不一定了... -->>
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