05.幕间 大河旅店小传

我一个忙？”

    西里奇连这个忙是什么都没听，一口答应下来。

    渡安河发源自米度芬格山，自东北流向西南，经过威尔第、德沃夏克、托福里、巴顿、亚拉罕五座城市，最后在莱索托的城郊注入莱文湖。渡安河水量稳定，无论是雨季还是旱季都能让商船航行，是非常良好的水路航线。但是有一点不如人意的地方：它没有汇入大海，和海洋贸易连接起来。

    安东尼·利奥波德为了解决这个问题，想了一个办法。他找到了成立不久的群山交通公司和格洛利亚公爵，准备开凿一条运河，将渡安河延长，在加路士港汇入大海。资金的话已经很充沛了，工程技术方面完全交给了群山交通，现在，需要一个了解渡安河全部状况和地理环境的人。而这个人，就是西里奇·格里姆。

    在这之后的七年内，西里奇·格里姆的名字之前有了个奇怪的头衔：运河工程负责人。七年之后，运河成功开通，横贯联邦的水路商道建成，成为了沿线城市发展的一大推动力。在那天之后，渡安河上就全是满载的货船了，孕育了无数豪商巨贾的渡安河，也被后世的人成为“联邦的母亲河”。

    不过运河开通的那一天，西里奇想的可不是什么加入行商大军之类的。

    安东尼并没有看透西里奇：他虽然在河上成长，却对渡安河没有丝毫的好感。行商？别逗了，西里奇这辈子最讨厌的就是风餐露宿的日子。再加上他现在也有了妻子，更不可能回去过那种苦日子。他之所以会参与运河的开凿，只是为了拿到一笔丰厚的报酬而已，至于这些报酬中有多少是正常的，有多少“意外收入”，这里先不提。

    西里奇一直都记得，父亲每次想要住旅店的时候，那种无奈和眼神。仅仅自己过上安生日子，是不够的，日后行走在这条河上的商人，不能再受到那样的屈辱。怀抱着这样的心情，西里奇在加路士港建起了第一间大河旅店。

    大河旅店的经营方针非常明确：提供不同的房间、不同的服务，给不同等级的商人。如果你只是个贫穷的小贩，大河旅店这里有很便宜的房间，甚至可以选择和其他人合住一间；如果你最近发了一笔小财，大河旅店也会有更优质的房间供您挑选；如果你已经腰缠万贯，却又觉得其他酒店的服务价格虚高，大河旅店不仅有最豪华的房间，还能满足你的要求，提供私人化的贵族式服务。正因为这样的方针，再加上西里奇拼了老命地工作，短短五年，渡安河沿线的每一座城市就都有了大河旅店。西里奇·格里姆的头衔，也变成了“勋爵”。

    时至今日，每一间大河旅店一个月的收入，就是石匠工会酒店的两倍，西里奇·格里姆勋爵，已经是加路士港的首富了，要是再过个十年左右，其个人财富说不定就要赶得上威尔第矿业公司了。

    不过他有一件事很头痛：儿子。

    他的儿子史蒂夫·格里姆是个纵情声色的纨绔子弟，这或许和西里奇的疏于管教，以及他母亲的宠溺有关——毕竟是两人在过了三十岁之后才有的孩子。曾经有人劝西里奇，应该整合七间旅店，成立公司，但是西里奇担心一旦成立了公司，自己的这个傻儿子就没办法继承家业了，因此迟迟不敢决定。

    最近吗，他听说西奥多罗·威尔第创办了学校，专门教授一门叫做“经济”的课程，和经营有关。西里奇觉得，要是自己管教不好的话，让别人去管教，说不定会更好，因此将他送去了威尔第上学，谁知道没过几天，这不肖子就惹了大麻烦。

    更正，是“天大的麻烦”。