警戒和侦察,不久,岸上发来旗语表示安全。这时候,学生们才开始陆续登岸,建设临时营地。
藤甲兵继续派出小队向纵深侦查,这非常有必要,来到一个陌生的地域,更需要了解附近的情况。营地刚刚搭起一半,就有侦查员赶回来报告说前面有情况,不远处发现一个山坳,山坳里有个小部落,小部落的人见到他们,表现得很友善。
阚石听到汇报后,当即决定由方天留守,阚石带着十名战士和小枫岩龙姐弟俩,共十三人去探访这个部落,
这是一个小部落,大概有三四十户,人口不超过三百,寨子建在山坳的阳坡上,四周都是百年以上的古树,所有的树上爬满了青苔,滴着水。这个部落人们面目古朴,和善安详,仿佛是另一个世界的人。
山坳中到处都是野柿树,一棵棵野柿树上挂满了灯笼样的柿子,满山到处是大大小小的红果;在山坳北坡上,草甸一望无涯,中间的箭竹丛一概呈长方形,且间隔几乎一样,就像是人工种植的。是谁这么种植的呢?只有神仙了。
这里的风景让人迷醉,人也非常纯朴,也许这里人们封闭太久了,很久没看见过外人,两边根本无法交流,这可要了老命,双方都有点傻眼。好在阚石的运气向来不错,带着十个战士,匆匆赶来支援的仡牛,竟然能听懂一部分对方的语言。
仡牛原来的部落是神农氏的一个旁支,后加入的九黎族,仡牛作为首领的继承人,学过一些神农氏的古语,而这个小部落正是神农尝百草时,留在这一带的分支。
能够交流就好办,仡牛说明来意,并介绍阚石,在阚石的示意下送了些麻布和陶器作礼物,这个名为荼部落的首领源热情地接待了阚石一行。
进入寨子后,阚石发现荼部落的部民大部分面色红润,看样子荼部落粮食是不缺的,寨子里的房子是由竹子搭建,有点像后世云南景颇族的吊脚楼,结构很合理,适合潮湿多雾的山区环境。
进入竹楼后,竹地板的中央有一个大型陶制火塘,里面的炭火时明时暗,大家围坐在火塘边,火塘上吊着陶罐正在烧水,旁边进来两个小姑娘,正拿着一个钵盂样的东西,用一根木棍鼓捣什么。
不一会儿,水开了,小姑娘把鼓捣好的东西倒入一个竹筒,源酋长接过竹筒,取下瓦罐,将开水慢慢注入竹筒,不一会儿屋子里飘散着一种异香,阚石闻到这股熟悉的香味,心中大喜。
源对着仡牛说了一大通话,一边将竹筒里的水慢慢倒入准备好的陶碗。仡牛边和源交谈一边翻译给阚石听:“神子,源说,尊贵的客人,这是神荼水,是神农老祖留下的恩泽,能强身健体,百病不侵,请您品尝。”
阚石接过陶碗一看,喝了一口,证实了自己的猜测,便笑着对源说:“源首领,我知道这是什么,我需要这种叶子,也需要这种树苗,我管这个东西叫做茶,我可以用你想要的东西与你交换。”
仡牛翻译过去后,源的脸色顿时一变,良久,他才慢慢地说出一通话来,让阚石和仡牛目瞪口呆。