94、铠甲与蔷薇

sp;   强烈的气流从里面汹涌而出，国王的外袍被风刮得猎猎作响，风声如战马奔腾，如英魂高呼，如死去的军队正在复苏。

    国王的瞳孔被寒光照亮，在铁门之后的巨大空间中，一根根苍白的石柱垂直而立，仿佛撑起了另外一片隐匿于此的空间。一如那一次蔷薇王宫的真相在国王面前揭开，如今，古老的传说时代再一次跨世而来。

    在国王面前，地底的空间中，是一支军队。

    那仿佛是最癫狂的吟游诗人才能够谱写出来的军队，沉重的铠甲与苍白的骷髅组合在一起，形成了梦魇中才会存在的可怕军队。古伦底重骑兵的铠甲已经足够狰狞，可是在这些铠甲面前，仿佛就是凶兽与猎犬的区别。所有的铠甲上都铭刻着复杂精美的阵法，光芒在阵法上流动，照亮了整个空间。

    国王仰望着这些铠甲。

    骷髅，骑兵，铠甲，法阵……

    这一切明明如此可怕，却让国王感觉如此温暖。

    这温暖是从何处而来？

    背后的魔鬼轻轻地叹息：“果然是让蔷薇家族保存下来了啊。”

    国王转头看他，魔鬼不再微笑了，他也凝视着那这一支还处于沉眠中的骷髅军队，低声说：“应该这么说，蔷薇家族是弑龙者，也是守护者。”

    “记得您那些海盗拥有的幽灵船吗？”魔鬼转动着手中的黑伞，他讲述的口吻就像一切都是他曾经亲身经历过，“这是传说时代的人为后来者留下的力量。”

    沃尔威海盗拥有的“幽灵船”其实是古炼金术的遗存。国王那时候得知，在圣廷尚未扩张的传说时代，炼金师还没有从大地上消失，半生命的炼金术魔法活船来往于深渊海峡之上。

    传说时代到底是怎么样的一个时代？

    有弑龙者，也有半生命的活船……是否瑰丽浪漫如画？

    “传说时代的炼金师们试着越过禁忌。”

    魔鬼说。

    在传说时代里，有一些凡人从诸神那里获得了力量。但是凡人本身的限制太大了，他们获得的力量十分有限。于是就有一些人，尝试着利用知识和智慧，让这些力量能够发挥出更大的作用，那些人就是当时的炼金师们。

    就是他们制造出了如今的沃尔威海盗签订契约的半生命活船。

    那个时代的炼金师是弑龙者的盟友，他们一起并肩反抗诸神与所有非凡力量。

    传说时代的末声，第一个“千年王国”降临了，神国、地狱、人间全部被席卷进战火中。凡人的第一次正面反抗失败了，于是传说时代彻底变成了传说，律令横亘天地，炼金师退出了历史的舞台。

    原本，在凡人反抗者中最强大不是蔷薇家族代表的弑龙者，而是炼金师。但是炼金师的力量起源于神明，他们没有想到自己的力量能够被神明轻易地剥夺走，于是在战火中，他们成为了第一批牺牲的凡人反抗者。

    从那以后，大地上再也没有炼金师的身影。

    “这些铠甲的力量来自他们自己的灵魂，不是神明。”

    魔鬼撑高了伞，淡淡地说。

    在那一次失败中，炼金师们终于明白了自己错在哪里，神明馈赠的力量是充满谎言的潘多拉魔盒。他们中间剩下的那些人制造出了最后一批炼金术的成果，眼下的这一批铠甲就是其中的一部分。

    他们将自己也铸成了铠甲的一部分，炼就这批铠甲的最后，他们将自己也投进了火炉，化为了驱使铠甲的骷髅战士。

    这是传说时代的反抗者留下来的文明之火。

    那些失败了的炼金师在命运的最后一刻证明了他们同样强大，他们足以堪称英雄。他们身受赤火，化身骷髅，只为了让后来勇士的反抗之路，能够走得更顺利一些。

    “他们选择了蔷薇家族。”

    国王轻声说。

    他缓缓地走上前，走到了第一位骷髅铠甲战士前。

    在它前面，有着后来者放置的石柱，上面刻着简短的介绍，这一位化身骷髅的炼金师名为“艾尔·阿法”。蔷薇家族为他雕刻了这纪念碑般的石柱。

    “我愿将我自己托付与弑龙者，我愿化身为人类手中的一把利剑，我愿为凡人在永夜中长眠，直至苏醒与再一次战死。”

    这是他最后的遗言。

    魔鬼看着国王阅读着一根根石柱上的铭文。

    凡人真的是很奇特，他们如此渺小，生命如此短暂。神明的一次呼吸就是凡人的一生，他们形如蝼蚁，轻轻一碾，就会化为灰烬，可为什么这样的蝼蚁却能够一次又一次地在灰烬中挣扎着站起来呢？

    国王从一根根石柱前走过。

    反抗的战火从很早之前就燃烧起来了，它从未停止。

    国王终于明白了为什么博马里城堡被称为“王冠上的明珠”，为什么疯王亨利、狮王查理、威廉三世、白金汉公爵一生都在为了收复失地而努力。

    因此，在上一个时代，有一些人，他们如此信任着蔷薇家族，他们将一切托付给了蔷薇家族，他们在自己的铠甲上也铭刻上了蔷薇家族的徽章。

    “到了最需要我们的那一天，请让我们复苏吧。”

    “我现在是不是也可以算是蔷薇家族的一位骑士了？”

    “如果可以，请在下一场战争中，让我们再次并肩。”

    ……

    一句又一句。

    那是一个怎样的时代啊。

    骄傲的天才们定下了千年不变的誓约。

    于是一些人从此长眠黑夜，将自己化身刀剑，一个家族屹立在大地上，将誓约一代代地传承下去。

    化身骷髅之后，炼金师们已经没有了自己的意志，他们彻底变成了供人驱使的刀剑，而蔷薇家族从未为了自己动用过这把刀剑，这是留给凡人的力量，只能为了终焉的战争使用。蔷薇家族以千年的坚守证明自己没有辜负当初盟友的信任。

    谁也没有背弃自己的誓言。

    这是怎样的一条漫漫长路？

    从末日走到盛世，从黑暗走到光明，如此多的人以自己的尸骨与热血，为后来者填平沟壑，只为了那缥缈的希望。

    如此愚蠢，如此固执。

    国王站在最后一根石柱前。

    这是所有化为骷髅战士中最年轻的一位炼金师，她的恋人是蔷薇家族的一位骑士。为她铭刻墓碑的是与她交换戒指的未婚夫。

    “亲爱的维诺：

    在我沉眠的时候，请你如在我的铠甲前再弹一曲蔷薇的旋律。我会在黑暗中长眠，直到苏醒在一个没有你的世界……是的，我知道当我醒来，你已经不会再陪伴在我的身边，但我将守护我们的世界。

    只要还有一朵蔷薇盛开在那个世界，我就能够感觉到你的存在。

    我们曾经有过矛盾，曾经我像大多炼金师一样不信任你们。

    你知道的，弑龙者在那时候我们眼中就是骄傲、阴谋、不择手段的代名词。没办法，维诺，你们弑龙者都太骄傲啦，从来都不愿意都解释些什么。现在，我必须坦诚地说，你们是对的——在这场战争里，既然没有公平可言，那么我们只能不择手段。

    但我很高兴，弑龙者与炼金师终于解开了误会，终于并肩而战。

    你们会很惊讶吧，所有的炼金师都在铠甲上铭刻了蔷薇花……它很美，我们愿意接受它。

    维诺，请不要孤独，我与你同在。

    ——爱你的希赛”

    在这段文字下面，有着另外一段文字，是那位蔷薇家族的骑士留下的：

    “因为你爱我，所以我永不孤独。”

    越过理念与手段的隔阂，在那个时代末，原本不能够互相理解的人们最终并肩而立，他们以蔷薇为标志，铭刻着跨越生死的誓约。

    国王闭上了眼。

    一个骄傲而又沉默的家族，一个背负一切的家族，一个如磐石般屹立在时光长河中的家族……他的先辈守护着这座城堡的时候，是否觉得格外温暖？

    他们是弑龙者，也是守护者。

    英魂在长夜中伴随左右，哪怕勇士牺牲到只剩最后一人，他也绝不孤独。

    作者有话要说：双更合一。

    以下是为本次征文比赛做出贡献的名单！恭喜你们获得第六十届蔷薇徽章！鼓掌！

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