这铃声听起来非同寻常,并不清脆,反而有些低沉,好似凡间赶尸人的招魂铃。
待到铃声停住,土地公再次叮嘱怀风:
“中枢大人,等下阴司的经办若要问起,您就说是奉天帝的旨意求见阎王,其余勿要多言,我自会和经办接洽。”
话音刚落,一丝蓝色的青烟从楼梯上悠悠而下,在土地和怀风面前转了一个圈,然后化身为人的形状。
与那些擦身而过的阴司差人不同,这阴司经办外貌甚为儒雅,是个白袍书生的模样,手中还端着一把闭合的折扇。
土地公首先向他拱手行礼。
“王经办好久不见啊,呵呵。”
王经办回礼,刚想言语,看到一旁的怀风,大吃一惊,皱起眉头上下打量。
“我来介绍一下,这为是天庭中书省的怀风大人。怀风大人,这位是地府的王大人,和我是多年的老熟人了。”
怀风也向王经办行礼,露出和善的笑容。
“王大人,擅入地府,唐突了。在下奉天帝之命,求见辽阳阎王,烦请王大人帮忙引见。”
王经办点点头,略微回礼,脸上露出疑惑的表情。
“天庭的天帝有何想法吗?仙班入地府,这·······”
见王经办有些犹豫,土地公连忙把他招呼到一边耳语。
“他的确是奉天帝之命来找你家老爷的,敕令我都看了,没得假。”
“你个老东西,开什么玩笑,我们地府和天庭,这么多年来井水不犯河水,有什么往来之事,通过你传达给我不就行了,犯得着让他亲自来一趟?”
“诶呦,老王,我这等卑职人员,哪里能参合他们上头的事情。你快去向你老爷禀报一声,见或不见,我们说了不算,你传个话就行,卖我一个面子!”
话说道这个份上,王经办也就不好拒绝了。
他看向怀风,此人仪表堂堂,身形似鹤,想来也是道行高深之人。
“怀风大人,既然是天帝的意思,那我破例就和阎王通报一声。但是他是否愿意见你,我可不敢大包票。”
“那就有劳王大人了,怀某在此谢过!”
白袍书生化作一阵青烟而去,一盏茶的功夫又回来了。
“阎王已同意,请随我来。”
三人一路,顺着台阶飘忽向上。
方才还能听见些魂魄的哀怨和阴差的咒骂,往上走了会儿都听不到了。空气越发安静,怀风只能听见自己淡淡的呼吸声。
不知过了多久,前方渐渐传出了钟鸣的声音,随着台阶的升高,首先映入眼帘的是两口大钟,足足有一人多高。
这两口大钟并无绳索吊挂,却安稳地悬在空中,有节奏地发出深邃的钟鸣,怀风的心也跟着震颤。
虽然是第一次来到地府,但是身为仙班的怀风,对地府的习俗也略知一二。
这两口钟叫做生死轮回钟,左边是生,右边是死。
数万人的辽阳县,有人投胎转世,生钟长鸣一声,如婴儿洪亮的啼哭,代表此人已获得地府批准,载入阳册。
若有人与世长辞,死钟短促一响,正如病去如抽丝,此人便从阳寿册中抹去,返回地府。
两钟左右各鸣,一长一短,终日交替鸣响,正如这人间的生来死去,万事更迭而千载悠悠。
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