任南星被叶和嘉的样子弄得又哭又笑,连忙过来打圆场:“行啦行啦!看看你们现在这个样子,真是小孩子,刚才还说说笑笑,一转脸都哭成泪人!”
她让丫鬟去打热水来,给两个人洗洗脸。
洗完脸,宋潇内疚地叶和嘉帮她拧面巾,生怕她跟他置气。
叶和嘉将自己的帕子递到小男孩的面前说道:“你看看,我的帕子都被你的鼻涕眼泪沾满了,你得给我洗干净!”
宋潇破涕为笑,连忙点头答应。
“刚才你把我弄哭了,你得讲个笑话再把我逗笑了,要不然我就跟你玩了!”叶和嘉装作生气的样子。
宋潇讷讷地说:“我不会讲笑话。”
“那我讲一个……”
任南星的屋子里又重新响起了欢声笑语。
叶柔嘉压低声音和任南星说着悄悄话。
晚上,任知府回到家,叶晟就登门了。
两人初次见面,相谈甚欢,晚上的宴席上,任知府和叶晟还喝了几杯酒,因为明日还有要事,任知府浅尝辄止。
回去后,叶晟和女孩子说起任知府,评价他是个胸怀抱负、心系人民的好官,只可惜很多时候都被李家压制,许多政令都无法落实,他为此也很是忧心。
叶柔嘉又和叶晟聊了一会,就听到叶大富过来说了一句,下午李家让人递来了帖子。
“我都拒了几回了,都说不去了!”叶晟烦躁说道。
叶柔嘉看了一眼帖子,居然还邀请了她和叶柔嘉,看来是李樱知道了她们的身份。
“祖父,李家邀请多次,我们坚持不去岂不是打了人家的脸。”叶柔嘉温声劝道。
“行吧!闲着也是闲着。”叶晟也觉得叶柔嘉说得有理,不管她打着什么主意,反正和李家迟早都会碰上。
临睡前,叶和嘉挤在叶柔嘉的旁边说道:“咱们明日就是去找事的吧?”
叶柔嘉轻笑出声,就听旁边的女孩子说道:“放心,这个我在行!哈哈!”
夜晚的扬州城,勾栏瓦肆,高烛吟唱。
一间屋子里,暧昧的声音刚刚停歇。
一番收拾之后,传来男子刻意压低的声音。
“芸娘,东西都准备妥当了?”
“嗯!”
男子见她懒懒的样子,面容严肃呵斥她:“你莫要这种懒散的模样,我们这回必须要保证万无一失。”
芸娘叹气说道:“非我不可吗?”
男子压下心中怒火,哄着她:“只要你做成了这件事,就是大把大把的银子到手,下半辈子都不用接客了。”
见她面露犹疑,男子又提高了声量,“你想想你儿子!你总得为他考虑考虑吧!”
“我……我总觉得这种事情太伤天害理了!”芸娘找了件衣服披在身上,“人家辛苦读书这么多年……”
“你要是不愿意,我就去找别人了!”男子穿上衣服转身就要走,芸娘赶紧上前一把拉住他的胳膊,身上的衣服掉落在地都顾不得捡。
“你别走!我就是说说!”
男子也就是吓唬她,见目的达成,他顺势搂过芸娘,在她脸上亲了一口,说道:“你就是妇人之仁,那个人跟你有半分关系吗?”
芸娘低下头幽幽说道:“再怎么说他也是我们扬州城里有名的青年才俊,年纪轻轻就中了进士,前途不可限量。”
她抬头看着男子的脸,“我这么做,他这一辈子的前途就毁了!还有哪个姑娘家能看上他?”
“你尽操这等闲心!这天底下的青年才俊多的是,少他一个不少,多他一个不多!谁让他碍着贵人的眼!”
男子见芸娘蹙眉的样子楚楚可怜,身上又未着寸缕,心生怜惜安慰道,“我们都是听命行事,混口饭吃,就算是报应,也不会报应到你我的身上。”
男子将芸娘抱到了床上,将地上的衣服捡起来抖了抖,披在她身上:“我有一家老小要养活,你也有儿子病着等大夫医治。你还有空可怜旁人,先顾着你自己吧!”
芸娘点头叹息。
男子又检查了一下准备的东西,过了一会,屋子里窸窸窣窣的声音才消失。
酒楼的大厅里,依旧人声鼎沸,喝酒划拳声不绝于耳。
“陆邈这次高中,我们几个都和他同窗多年,等他回来,我们几个好好为他庆祝一下。”一个男子说道,他身上的长衫已经洗得有些泛白,袖口也磨破了。
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