二十三 急转直下

望那石碑，只见那石碑上刻了七个斗大的“杀”字，其中两个呈现红色，另五个则显白色。

    那杀字上的红色颜料似乎刚刚涂上，尚自未干，正不停地滴下红色水流。柳如是上前摸了摸，放在鼻下闻了闻，登时一股腥气直冲入脑，呛得她头晕目眩。

    她心中霎时浮现出一个字：“血！”

    想到此处，她不由自主地后退一步，转身想要逃离，却忽然感到一只温暖宽厚的手掌放在她肩膀之上。

    她抬头望去，瞧见了钱谦益那和蔼慈祥的脸。

    “如是，莫怕！有老夫在此呢。”钱谦益笑道。他的笑容自有一种令人安心的力量，仿佛父亲一般。

    柳如是不再害怕，点了点头，将头依偎在钱谦益怀中，心道：“什么山盟海誓，花前月下，都是假的，世上真正不离不弃，不求回报对女孩好的男子，只有她的父亲。”

    即便钱谦益并非她的父亲，而是她名义上的丈夫，但在她心中却有着一样的地位。

    秦良玉很快也率人赶来，瞧见这石碑，登时恨恨下令道：“装神弄鬼，像什么样子，快快给我将这玩意儿铲除了。”

    她令出如山，转眼间白杆军士兵便一拥而上，操起铁锤铲子，对着那石碑乒乒乓乓地敲打起来。

    时间很快到了下午，对于石碑的破坏工作进展缓慢，数十名士兵累得满身大汗，难以为继，但那石碑不过落下一些石屑，整体结构丝毫不见变化。

    与此同时，在遂宁城东门附近，又发生了一件事情。

    这件事似乎也是微不足道。

    白杆军士兵与关宁铁骑士兵在共同进餐时发生了一些口角，继而互相动手，又发展成数十人的斗殴。将整座酒楼搞得一塌糊涂，几乎将能打坏的东西全打坏了。

    秦良玉与吴三桂同时到场，喝住了兀自不肯停手的双方，随后命双方各站一边，开始了审问。

    双方供词倒也一致，均说起因是双方在吃饭时提起了昨日死去的那名疯子，不过白杆军说那人仅仅是一脑子不太清楚的百姓，关宁铁骑则说那人是蓄意破坏的黑瘴军恶徒。

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    当时双方的对话是这样的：

    白杆军士兵（以下简称白）：假如是张献忠手下，怎会如此不济？我等捉拿那他之时毫无反抗，束手就擒。正因为察觉他是普通百姓，我们才网开一面，未将他捆缚。

    关宁铁骑（以下简称关）：此人如此狡猾，故意装成顺从的样子，这才将你们骗过。我们与之动手时此人悍勇至极，绝非寻常百姓能够做到。

    白（冷笑）：你们这般说法，是在责怪我们看管不严啰？不过关宁铁骑妄称天下第一强军，居然被一受伤的遂宁城普通百姓连伤数人，当然面子上挂不住，只好将他说成是穷凶极恶的匪徒了。

    关（恼怒）：要不是你们蠢笨如猪，被他夺戟逃走，又怎会发生后来之事？况且当时我们正在休息，全无防备，这才被他打了个猝不及防。要说此人是罪魁祸首，你们便是帮凶。

    白（恼羞成怒）：你们是废物，还说我们是蠢猪？昨日要不是看在秦总兵面子上，我们绝不会向你们认错。等这雾散去，我们白杆军便大肆宣扬，就说关宁铁骑徒有虚名，连一介发疯百姓都不是对手。

    关（怒气勃发）：是不是徒有虚名，过来试试便知。

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    如是两方面就打了起来。由于白杆军士兵人多势众，平时又长于马下作战，是以占了上风。而关宁铁骑人数不多，又不善拳脚，因此落了下风，一场斗殴结束，白杆军伤了十来人，不过皆是轻伤，无需救治。而关宁铁骑则伤了数十人，其中还有几人受伤较重，呕血断骨，不一而足。而受伤最重的要属昨日杀了那名疯子的士兵，此刻气息奄奄，生命垂危。

    秦良玉脸色铁青，当即喝斥道：“自己人打自己人，太不像话。还毁坏酒楼，浪费粮食，传出去简直连明军的脸都被你们丢尽了。来人啊！”说罢，她一拍桌子，下令道：“传我命令，今明两天但凡参与斗殴之人一概禁闭，同时不准吃喝。”

    吴三桂以为她的命令仅针对白杆军，当即拱手道：“秦总兵纪律严明，在下佩服万分。”

    谁知秦良玉脸似寒霜，道：“我这命令可是包括所有参与斗殴之人，你的手下自然也在其列。”

    吴三桂闻言大怒，道：“此事全由你手下挑衅所致，而且我手下受伤较重，如不吃喝，怎能养伤？”

    秦良玉冷冷说道：“究竟是谁挑衅，众说纷纭，难以定论。但造成之恶果却双方皆有参与。尤其是现在大雾锁城，粮食本就紧张，这等糟蹋食物之人定不可轻饶。假如你再有异议，我便扣你们关宁铁骑三天口粮。看你们届时是否还有力气捣乱。”说完，她看也不看吴三桂，起身离去。

    白杆军士兵一个个面带嘲笑，作出胜利者的姿态，离开了酒楼。留下吴三桂与关宁铁骑留在废墟之中，垂头丧气，仿佛打了一场败仗。

    吴三桂抱着手中垂死的士兵，身子颤抖，双目中燃着熊熊怒火，咬牙道：“秦良玉，等老子出了这破城，定与你没完。”