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即刻可迎走。

    老大和老二在惊愕之后，纷纷说：此事不妥，没有迎亲礼节，要遭人笑话。

    纪策便笑着将缘由一一说来。昨日遇劫及自尽之举，三姑娘与麻慎心意可见一斑。两人早就情投意合，迎亲是迟早之事，只是麻慎当下太过着急，未曾准备。且三姑娘已有孕，恐怕拖一时，就伤了三姑娘云云。

    老大老二目瞪口呆。

    纪策本就巧舌如簧，掐准了老大和老二的贪财，又让他们误以为都已木已成舟，并暗下意思：顺水推舟，不要到时人财两空。三说两说，连蒙带骗，将二人说得心动了。

    末了老大说，三姑娘愿不愿意，得由她做主。

    纪策又去说服三姑娘。

    三姑娘依旧是伤心且茫然，纪策心下更有信心。

    当即先说了麻慎的诚心，又坦承了麻慎目前的艰难，因他一则有婚约在身，二则是麻城主的长子，此事非同小可，只怕不是那么轻易能进麻家门的。最末，纪策说，若三姑娘能扮成自己的妹妹，到时借机，在麻七麟面前，献给麻慎做侍女，就水到渠成了。只要在一起，便不愁以后了。

    三姑娘本就与麻慎情投意合，以为山穷水尽，谁知这一转，竟能看到柳暗花明。

    听纪策口若悬河说了，兀自想了半个早晨，终于坚定地点头。

    两相同意了，纪策又转而问老大老二。二人收下聘礼，纷纷说父亲那里无需担心，自然由他们斡旋，大不了说送三姑娘去了别处，以躲麻公子云云。

    自此，纪策便将三姑娘领走了。

    出了院门，看不见了旧庭院，纪策慢慢停住了马，向三姑娘说：“从今开始，你就是我的妹妹了——纪三娘。”

    迟衡一路跟着纪策，听他说着模棱两可的话，一话三说，亦真亦假将人骗得乱转。便想，幸亏本心是好，不然，以纪策的嘴，把良家女子骗走也难说。

    回到客栈，迟衡忍不住说了心中的想法。

    纪策噗的笑了：“我又得教训几句：不是我想骗就能骗的。知道人为什么会受骗吗？因为他有了贪婪之心。一旦有贪心，无论什么都会往好的地方想。老大和老二一直纵容麻慎进出家门，难道会没有想到妹妹的名节重要？无非就是贪财而已。既然早有贪心，一则聘礼满足他们的贪心，二则令他们产生不安。所以，明知此事草率，他们也会自我安慰，为了妹妹日后的幸福，顺而收下觊觎已久的珠宝。”

    “三姑娘呢？”

    “咳，现在叫纪三娘。纪三娘会跟着麻慎走，是因为她信麻慎。人一旦心中有情，比什么都傻。”纪策斜看迟衡。

    而那厢，麻慎与纪三娘正如胶似漆，难舍难分，全然不顾旁人。

    纪策叹了口气，重重地咳了一声，对麻慎说道：“麻公子，今天只是第一步，纪三娘能否顺进进贵府，明天，可一点儿也不能有差错。”

    麻慎立刻连连说不敢。

    次日，迟衡先是快马骑到沙家，给沙姓将领呈了一封厚礼，说是麻慎所赠。又拿出一个精致小盒，说要亲手赠予未婚妻子。沙姓将领十分高兴，便将女儿叫了出来。他的独生女名沙叶，长得英姿飒爽，个性率直，颇有乃父之风。

    沙叶把小盒打开，把信条一看，对迟衡点了点头。

    迟衡知道此事成了，便告辞。

    很快，迟衡又鞭马到了麻七麟府邸的四堂，四堂，正是麻慎的弟弟的内寝。迟衡到时，麻行之正在院子里引弓射箭，浓眉大眼，身姿矫健，箭箭飞出正中目标。

    迟衡忍不住鼓掌喝彩。

    麻行之停下：“你是何人？”

    “麻二公子，我是令兄的朋友迟衡，令兄说再过十日，便是你十八岁生辰，他有一个大礼要送你，请你立刻去。”

    “哥哥找我吗？什么大礼不能直接送到我这里来？也就三两步而已。”

    “令兄说，他这个大礼不宜在家。”迟衡看了看左右，上前悄声说，“因为，令兄要送的是一个女子，说切记不能让令尊知道。”

    麻七麟一向严厉。

    麻行之果然讶然又心动，笑说：“哥哥要送我……他不是经常说什么思无邪，授受不亲之类的，什么时候开窍了？”

    “十八生辰，自然不比以前。”

    迟衡、麻行之二人纵马，很快到了一个高台之下。层层台阶之上，有个小楼，抬头看，麻慎正在窗口招了一招手。麻行之本来还将信将疑，一见哥哥，全然放下戒心。

    高高兴兴爬到小楼，小楼是环形，迟衡将他带着转了一圈，指着一个房间说：“那女子在里头。不过，令兄特地交代了，今天只是让你看看，你若满意了，就将玉佩交与女子；你若不满意，径直离开就是。”

    “哥哥也太……行。”