沈府门前正在放炮,喜红的爆竹噼里啪啦,兴奋得两个小姐捂着耳朵左蹦右跳。
沈二夫人周氏看了不由又笑又骂:“瞧瞧你们两个,过了年都十七了,还是没个正行!倘若被郑公子看到你这副疯样,看人家还敢不敢要你?”
沈明远是礼部左侍郎,平日里除却考学上的事儿,也与四方诸多来访的使者外交,因而思想比较开化。旁人家的小姐十二三岁便与人定亲,他们家却只纵着姑娘慢慢挑拣,恁是要嫁个称心合意的好郎君。
说到郑公子,沈蔚萱脸颊顿时羞红起来,嗔怒道:“娘好端端提他做甚?…那人甚是讨厌,只怕是我先不要他呢。”
妹妹沈蔚媛闻言,偏嘻笑着揭穿:“母亲别信她。姐姐惯会嘴硬心软,嘴上骂着,背着人又给那郑公子偷偷绣荷包呢……嗷,疼!娘,姐姐她又欺负人~”
嘟着嘴撒娇。
沈二夫人也不去拉阻,只爱宠地啐道:“死妮子,疼也是你自找。只你这副淘气性子,等过了清明,看不先把你与那许家公子的喜事给办喽!”
这下轮到沈蔚萱取笑起来。
正嬉闹着,一辆青朴的马车在阶前停下。车帘子挑开,下来一个十六七岁的小媳妇儿,着一身水红色圆领斜襟刺花小袄,脑后梳着牡丹发髻,插一支镶花玲珑翠玉簪,清俏俏的,甚是好看。
沈蔚媛眼尖,认出赶车的仆人老程,便扬着嗓子道:“母亲快看,那位可是二哥新娶的姨奶奶?”
周氏抬头一看,只见一个新妇低头颔首迈步上阶,猜着就是她了,便笑笑着迎上前去。
鸾枝连忙把礼盒交给春画,搭着手腕屈膝福了一礼:“妾身鸾枝,给夫人小姐们拜年了,恭祝吉祥。”
“快快别客气,这大过年的,一路上辛苦了。”周氏笑盈盈扶起鸾枝。她本是不赞成纳妾的,一双眼睛暗暗将鸾枝上下打量,见她眼中清澈带笑,态度谦柔大方,与惯常有钱人家姨奶奶矫作的作风可谓天壤之别,不由第一眼便对鸾枝生出了好感。
难怪听说老太太很是抬举她,这般模样,哪里像是个姨奶奶的命格?
沈蔚萱捂着帕子,笑嘻嘻道:“知道你要来,我母亲昨天傍晚就在家中等着呐。结果你没来,扰得她担心了一晚上。”一边说,一边只是盯着鸾枝不放。
沈砚青最得家中弟弟妹妹们的敬重,她想要看看,到底是怎样的一个女人,才能够让贯日清肃冷淡的二哥生出一腔的烟火柔情。
鸾枝被看到脸颊微微泛红,连忙屈膝解释道:“怪我,扰夫人担心了……原是昨天傍晚就能到了的,哪儿想路上着了土匪,耽误了时辰。后见天色已晚,便不好再来打扰长辈们。”
福着身子表了歉意,因又想起带来的礼物,便从春画手中接过来:“常听砚青念叨二婶最爱吃花茶甜点,又极懂延年养颜,昨日中午便特特在家中蒸了桂花软糕。家乡那边人都说,这桂花对女人很是美容滋养的,只是做得不好,夫人不要嫌弃。”双手把礼盒递出去。
周氏最爱听别人夸奖她美容,晓得这桂花乃是鸾枝南边儿带来的品种,花期长,味香浓郁,不由很是高兴。便着下人把东西接过,还有一些老太太捎来的山货野味,一并拿去了厨房。
态度一下子亲近起来,一路只往后院厅堂里引去。
姐妹俩个跟在背后,眯眼看着鸾枝袅袅无骨的身影,不由暗暗捂嘴偷笑。
“你看她走路,左呀右呀,怎么我就是学不来?”沈蔚媛调皮地扭了扭腰身,不行不行,太硬了,假作苦恼道:“她们南边的人说话也软软的,走路也软软的,稀罕极了,难怪二哥那般喜欢她。”
沈蔚萱点着她额头:“你既这样稀罕,不如把许公子的婚事退了吧。我去问问她可有兄长哥哥,相一个给你,你也好整日看个够。”
吃吃地笑。手儿帕儿的,又打闹起来。
周夫人回头瞪一眼,对鸾枝无奈叹道:“贯日被我惯得没规没矩的,你不要介意。”
那语气里都是为人母亲的宠溺,只看得鸾枝心生羡慕,蓦地又想起家中的阿娘。她原以为沈二老爷既是做官的,府上一定比老宅子更要拘谨刻板,此刻见周氏与两位小姐们的言谈笑语,却只觉得放松。一点儿也不似那旧腐阴霾的百年老宅,连沈蔚玲一个十一二岁的女娃儿,说话也是一板一眼的,很是一股老沉。
敛藏心思,只抿着嘴笑:“来之前便听少爷说两位小姐很是亲和可爱,此刻见了心中也只觉得亲切呢。”
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