形状的汝窑瓷瓶,瓶内插着应季的鲜花,旁边还有茶碗和痰盂等物品。西墙下并排摆着4把椅子,每把椅子上都搭着银红色的撒花椅套,椅子下方配着四块脚踏。椅子两边也立着一对高几,上面同样布置了茶碗、瓶插等物品。至于其他家具摆设,此处就不再一一详述了。
老嬷嬷邀请黛玉坐到炕上,黛玉看见炕沿两边已摆好一对锦褥。她推测这是主人的位置,便不敢坐,而是选择在东边的椅子上就坐。屋里的丫鬟立刻奉上茶来。黛玉一边喝茶,一边仔细观察这些丫鬟们的服饰打扮、言行举止,确实与众不同。茶还没喝完,一位身穿红绫袄、青缎掐牙背心的丫鬟笑着走过来传话:“太太有请,让林姑娘移步到那边坐。”听了这话,老嬷嬷又引领黛玉出门,来到了东侧的三间小正房内。
房间的炕上摆着一张桌子,桌子上堆满了书籍和茶具,东墙摆的是一套半旧的青缎靠背和枕头。王夫人坐在西边下首,同样是半旧的青缎靠背。见到黛玉来了,她便请黛玉坐到东边。黛玉猜想这里肯定是贾政的位置。她又看见紧靠炕边有三张椅子,上面也盖着半旧的弹墨椅套。于是,她在那边的椅子上坐下。王夫人四次请她上炕同坐,她才挨着王夫人坐下了。
王夫人说:“你舅舅今天去庙里斋戒了,改天再见吧。只是我有一句话嘱咐你:你那三个姐姐都很友善,你们以后一起念书认字,学针线,或者一起玩儿,大家都会谦让你的。但是,我最不放心的一件事是:我有个捣蛋儿子,是家里的‘混世魔王’,今天他去庙里还愿还没回来,晚上你见了就知道了。你以后不要理他,连你那些姐妹都不敢招惹他。”
黛玉常听得母亲说,二舅母生的有个表哥,是衔玉而生。他性格顽劣,讨厌读书,喜欢跟家里的女孩们混在一起。外祖母十分宠爱他,家里没人敢管。听王夫人这么讲,就知道是这位表哥了。
林黛玉笑着回应:“舅母说的,是不是那位衔玉出生、比我大一岁的表哥宝玉?我听母亲提过,虽然他有时淘气,却跟姐妹们感情很好。况且我来了以后,自然只会跟姐妹们在一起,男孩子们自然有他们的住处,没有去招惹他们的道理。”
王夫人笑着说:“你不知道缘故:他和别人不一样,他从小受老太太宠爱,一直跟姐妹们一起被娇惯着。要是姐妹们哪天不理他,他反而能安分点。顶多就是到后院,偷偷拿两个小仆人撒气,闹一会儿就没事了。但只要姐妹们哪天多跟他搭句话,他就开心得不得了,然后就能整出一堆麻烦事来。所以我才让你别理他。他嘴里一会儿说得好听,一会儿胡言乱语,一会儿又疯疯癫癫的,你千万别信他的话。”
黛玉一一地都答应了。这时候,一个丫鬟来说:“老太太那里吃晚饭了。”
王夫人忙领着黛玉,从后房门,沿着后廊向西走,出了角门。面前是一条南北走向的宽敞夹道,南面是三间朝北的小抱厦厅,北面立着一座白色大影壁,影壁的后面有一个单开的大门,通向一座小巧的房屋。王夫人笑着对黛玉说:“这是你凤姐姐住的地方,以后有什么需要或者缺什么东西,直接跟她说就行。”
黛玉看到这院子门口站着四五个刚束发的小厮,他们都恭敬地垂手站立在那里。接着,王夫人牵着黛玉穿过一个东西方向的穿堂,便来到了贾母的后院。