清平调（六十一）

仍旧包了放好，锁了箱子。吃了饭，带了穿着便服的宫女，拿了马褥子，雇了车，急急往戏园来。

    将到戏园，我道：“我们听什么班子呢？”雍正帝乐道：“自然贵春班了。”

    到墙上去看戏报，贵春班在郑亲王府，雍正帝是去年闲逛熟的了，一径同进了戏园。雍正帝走的快，我见那戏园门口。摆着些五花云彩，又有描金牡丹折扇，又有些花架子，花花绿绿的。只管往前观看，信着脚步走，不防总径路口，横着一张矮长板凳，差点绊了一交，作了个倒栽葱，宫女正要来扶，旁边有一人走过来，双手将我拉起，替拍去了身上灰土，笑嘻嘻的道：“瞧着路走，这交栽的不轻，幸亏我拉的快。倘或摔坏膀子，碰伤了脑袋，便怎样。不是图欢乐，倒是寻烦恼了。”

    我不好意思，脸红谢了一声，进去觅着弘历，在楼上坐了一张小桌子。已开过台，做了两出，此刻唱的是《倾杯玉芙蓉》。雍正帝见不是名角戏，便不看，他左颐右盼，四下里闲望，非但芳官等不见，连蓉儿也不在台上。

    正无精打彩的坐着，忽见一人走来，对着他点点头，雍正帝颇觉面善，一时想不起来。那人便走到我背后拍一拍肩，说声：“香玉才人”！

    我回头见是淑慎公主，便满面堆下笑来，连忙让坐。问道：“公主独自一人来，还有人同来的？”淑慎公主满面春风：“我那里有工夫听戏？清早饭后到自家的花园走了一走，出来又到端柔格格府邸处商量件事，遂同起满银号钱庄周老板共商科尔沁草原经商往来之事。昨日法源寺的陈和尚，有件事约我在这里等他。”说罢拿出了梨花茶，递与我，我接了过来细细放入茶壶里。雍正帝此时方想起很久没有见过自己的女儿，重叙了几句寒温。淑慎公主将泡好的梨花茶递与雍正帝面前，雍正帝心感欣慰，至从嫁到那美丽的大草原，一直没有机会前来孝敬自己的皇阿玛，眼泪鼻涕顿时一齐出来，惹得我都不知是笑还是感动。淑慎问我在宫里光景，我随口答应了几句。淑慎难为情道：“香玉妹妹，其实不管在哪里，我们都是最亲的一家人了，以后如有缓急，可随时到公主府邸处找我商量。”

    我不由得谢了一声，淑慎公主也不看戏，只与雍正帝说话。雍正帝说起芳官，便细细说道：“朕也见过这人，相貌倒好，就是人冷些。如今是天天在戏园众出了名的花旦。还有个蓉儿，略比他和气些。”我边听戏边说道：“这个芳官，是我们紫禁最得意的。”雍正帝欣喜问道：“你也喜欢芳官吗？朕倒不大见你有喜欢的情绪出来。”淑慎却呆呆听着，见有一个貌美的女子走来，到雍正帝面前请了安，又照应了我，对着淑慎公主也弯了弯腰。我擦擦眼睛，聚起了眼光，把那女子一看，原来是前日在招待宴席唱戏的，众人徽极口称赞她。那女子便靠着我坐了，我却冷冷的。雍正帝问淑慎公主道：

    “她叫什么？”淑慎未及回答，那女子急应道：“回皇上的话。小女小名媚娘。”就问：“你贵姓？”淑慎与雍正帝说了。又问道：“前些日子朕亲耳听闻你在宫里唱戏，你与芳官也在一起唱戏，你们相好有交情么？”

    淑慎想道：这个女子很多情，见了皇上她就能说会道，这也难得的。便含着两个水亮的眼珠，细细的睃着她。弘历索性过来，与她一凳坐了，问道：“你能常唱戏，你喜欢那一家的作曲？”媚娘便支吾回答了雍正帝和弘历两句。弘历把自己的短烟袋装好了烟，吸着了送过来，心里甚是得意，那两只眼，愈觉水汪汪的含着露水一般，心里喜欢极了，倒突突的跳，喉咙里痒痒的说不出话来。那媚娘便坐着不动。换了一出《浣纱记》，便又一个戏子到弘历身边，也坐着不走。