的小说之一。
小说设定了未来的某个时刻,天体物理学家们发现,内部氢转化为氦的速度突然加快,极有可能在四百年后爆发一次氦闪,从而变成一颗红巨星。
这场大灾变对于地球上的生命而言无疑是毁灭性的。
而在氦闪之后的一段时间。由于重元素的反复聚集,氦闪还会反复发生,持续时间将会长达数千个人类历史。
对人类而言,太阳系已经不适合生存,只有移民外星才是唯一出路。
可是在这个时候,人类的飞船技术并不能支持人类进行大规模的外星移民。想要拯救全人类,唯一的出路便是将地球当成一艘超级飞船,转移到距离太阳系4.2光年外的比邻星去。
为此,人类开始了艰苦卓绝的奋斗。
他们月球上建立起庞大的发动机,将月球推离地月轨道。使之成为一颗绕太阳公转的行星。
随后,他们又在地球上的各大地壳板块建立了巨型重元素聚变行星发动机,使地球停止自转,然后再花费数十年的时间缓缓将地球推离太阳公转轨道,而所有人类则全体移居地下城市,在地底建立起适合人类生存的生态圈。
计划中的移民将持续2500年的时间,一百代人。
小说选取了地球刚刚起航的那个时代作为重点来描述。
主角出生于地球停止自转的刹车时代,那之后,地球上再也没有了春夏秋冬、没有了日出日落,对于人类而言,太阳不再是生命的源泉,它成了恐怖的象征。
由于地球发动机的推力并不足以将地球一次性加速到第三宇宙速度,它只能将地球的公转轨道逐步拉长,使之成为一个巨大的椭圆,然后再借助木星、土星等巨行星的引力,逐步将地球加速到脱离太阳引力的速度。
在这一过程中,人类经历了恐怖的超级海啸,行星发动机造成地壳不稳定,地下城频繁的地震,在经过小行星带的时候,数不清的陨石撞击地球,在这一过程中,有过恐慌,有过死亡,有过飞船派与地球派的争斗,但为了生存下去,人类经受住了一切苦难。
主角的父母也先后在一次又一次的大灾难中离世。
直到二十年后,地球终于脱离了太阳氦闪的波及范围,全体人类的心才落了下来。
可是这不过是另一场灾难的开始。
在脱离太阳轨道没多久,另一种说法开始在地球上流传,根本没有所谓的太阳氦闪,太阳一直保持稳定,所有的一切都是政府的骗局,人类此前四百年的努力不过是一场笑话罢了。
于是许多民间组织开始往太阳发射探测器,传来的数据表明,太阳和四百年前没有任何变化。
民众们开始愤怒了,他们觉得自己受到了政府的愚弄,这个时候,任何解释都是苍白无力的,叛乱爆发了。
随着时间的推移,越来越多的人开始加入叛乱的队伍,甚至连军队都是成建制得倒戈。
最后,已经彻底失败的政府交出了地球发动机的掌控权,数千名到最后还坚守信念的政府官员和士兵被处以极刑,正当所有人都陷入战争胜利的狂欢的时候,太阳氦闪爆发了……