Chapter 22

    人群里起了阵骚动。

    有人转身跑掉，有人议论纷纷，更多人拼命挤向祭司想问个清楚——

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    消息伴随着惊惶和恐惧迅速传播，很快也传到了附近的几个小城赫库兰尼姆和埃尔科拉诺。到处陷入了慌乱，随处可以听到咒骂声和收拾家当预备离开的人，当然，也有半信半疑或者不愿意就这么走掉的人，毕竟，象小地震和火山口偶尔冒烟这样的事，对于居住在这片地方的人来说，并不是什么非同寻常的大事。他们担心自己一旦离开，家里剩下那些搬不走的财物就会被人洗劫一空——事实上，在城中的不少地方，已经开始有不法之徒开始趁乱生事了，阿佳妮和图拉真努斯就是最直接的受害者——当他们回到昨夜落脚的小旅店想要离开时，发现拴在牲口棚里的马已经不翼而飞了，店主坚决不承认是自己的责任，诅咒着害他全部客人都跑光的“该死的预言”，与此同时，他的妻子正忙着要将财产搬上马车，身后跟着两个哇哇大哭的孩子，因为店主阻拦，夫妇在院子里开始激烈的争吵。

    阿佳妮和图拉真努斯只好离开旅店，想到附近的牲口市场碰碰运气，看能否弄到马匹。走在街上的时候，身边挤满了携家带口、赶着牛羊出城的人流。人流方向都往北门而去。

    这个季节，来自拿坡里湾的东南季风吹得正劲。根据后世对庞贝和赫库兰尼姆的考古挖掘显示，丧命于这次灾难的人，绝大多数其实并非直接死于火山熔岩，夺走他们性命的，是比熔岩更加可怕的火山灰。即便已经逃离以火山口为中心辐射出去的火山圈，但浓密炙热的火山灰随着季风，大面积继续吹向庞贝东南方向方圆数百里的地方，造成了往这个方向逃生的人的大面积窒息死亡。

    所以弗拉门祭司在宣告“预兆”时，也非常“专业”地提醒人们，一定要往拿坡里湾的方向走，逃生的机会才更大些。

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    牲口市场里虽然不复平日的热闹，但还有人在做生意，和垂头丧气的旅店老板不同，这里的马主正大声地和急着要买马的顾客讨价还价，精神头十足。马主把这场前所未有的混乱看成赚钱的大好机会。一匹平时最多只能卖二十个银币的马，现在价格已经飙升至一百，并且还有继续往上涨的趋势。

    阿佳妮和图拉真努斯口袋里剩下的钱只够买一条马腿，马主自然不会卖给他们。

    讨价还价这种事，图拉真努斯不屑于去干，交给了阿佳妮。就在阿佳妮和卖主因为价格发生争执，对方大声嘲笑的时候，忽然，市场大门里涌进来一群全副武装的兵卒，带头的是神殿里的一个副祭司，看到阿佳妮和图拉真努斯，曾在神殿与他们打过照面的副祭司立刻大声嚷道：“就是他们！就是他们和弗拉门祭司勾结，搅乱了全城的秩序！快抓住他们！”

    “快跑！”

    阿佳妮把还死死咬住价钱不放的马主一把推开，抢过他手中的马，缰绳一把丢给了图拉真努斯，图拉真努斯接过，匆忙翻身上马，立刻往另一个出口飞快冲去。

    剩余的几匹马都还关在圈里。阿佳妮跳进马圈，解开一头拴在马桩上的马，正要上马，马主从地上爬了起来，气急败坏地抡了一根棍子，朝着阿佳妮冲了过来。

    “臭女人！竟敢抢我的马！”

    阿佳妮夺过他手里的棍子，把钱袋里剩下的钱洒到了他脚下，喝道：“快让开！否则对你不客气了！”

    马主瞥了眼地上的钱，愤怒地说道：“加上刚才你抢的那匹，这么点钱怎么够！那个小子跑了，你别想走！”一边说着，朝正往这边来的总督府兵丁大声嚷道：“快来呀，这女人抢了我的马！快抓住她——”

    阿佳妮心中焦躁起来。眼见总督府的兵丁转眼就至，不再和这马主多费口舌，一棒下去将他打趴后，纵马越过围栏，朝刚才图拉真努斯逃走的集市西门冲去，快要冲出去时，对面街道上忽然间跟着跑过来十几个兵丁，张开捕网，朝阿佳妮围了过来。

    前后路都已被断，马匹恐惧捕网上悬结着的刀锥，任凭怎样加鞭都不肯前行，只在原地打转，转眼间，阿佳妮就被几十个士兵给围合了起来。

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    总督府里，昆杜斯正暴跳如雷。市民不断离开、庞贝乱成了一团，甚至有人光天化日跑到市政厅里偷窃，各种坏消息接踵而至，让他感到既愤怒无比。

    “弗拉门祭司呢，他还没找到？”

    总管进来了，昆杜斯大声地质问。

    “有人看到他换上普通人的衣服，坐着一辆装了金器和钱财的马车逃走了。”

    昆杜斯气得抓起手边一件瓷器，狠狠摔到了地上。

    “这个该死的老臭虫！贪得无厌的毒蛇！他到底想干什么？难道是被我的敌人重金收买，想要让我在元老院那帮人面前丢尽颜面不成？”

    黛西玛心里隐约明白，这件事极有可能与昨天突然到来的图拉真努斯以及那个女奴隶有关。但出于一种微妙的心态，她并不打算把自己的怀疑说出来，所以只在边上劝了两句。

    “我亲爱的丈夫，如果你允许，我想暂时离开这里，到拿坡里湾的别墅小住些日子……”

    “黛西玛，难道连你也相信了弗拉门祭司的鬼话？他干过什么，你和我一样清楚！”

    黛西玛笑了笑，没有说话。

    昨夜她想了一夜，心里已经打定主意，不管那个女奴隶的断言是否真的可信，她决定稍后就动身离开庞贝，至于她的丈夫去不去，随他自己好了。

    总管接着向昆杜斯通报抓到了阿佳妮的消息。昆杜斯立刻下令带她上来。

    “... -->>
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