008 人情世故

柴灶的手艺，不传授给其他无关的人，这也是大家都能够理解的。

    人生于天地之间，总得有一些独有的能力，这样才能有安身立命之本。现在这个苏昊，只会读几本死书，手无缚鸡之力，自己到底能够靠什么来生存，还是一个悬念。在这种情况下，偶然发现自己居然有一项别人能够看中的技术，自然应当想办法让它发挥最大的效益的。

    省柴灶的道理，说破了很简单，但如果没有人去解释，旁人也是很难看出其中的奥妙的。有关热效率、热辐shè、充分燃烧、流体动力学等概念，在明朝根本无人了解，更不用说这里还是明朝的农村。没有这些理论分析的工具，单凭着肉眼去看，那就是外行看热闹，无法领会其真正的门道。

    事实上，刚才那些去苏昊家参观省柴灶的女人们，也多多少少琢磨了一番，但愣是看不出苏昊家的灶与自家正在用的灶有什么不同，这也就是她们需要请苏昊去帮忙改造的原因所在了。

    有苏金旺在旁边帮忙，苏昊的工作量的确少了许多，诸如采土、和泥之类的事情，他都交给苏金旺去做了。苏金旺果然如他承诺的那样，苏昊叫他做什么，他就做什么，除此之外，不该看的东西绝对不看，以免让人误解他想剽窃苏昊的手艺。

    苏昊把苏金旺家的锅从灶眼上端下来，用凿子把炉膛里原有的粘土凿掉一些，又把排烟口的位置也进行了调整。这是做省柴灶的一个重要技术环节，必须保证从灶口进来的新鲜空气能够在炉膛内充分流动，以保证燃料所需的氧气供应充足。其他人如果拆开这个改造后的灶，可以看到里面改动的情况，但很难理解改动的目的。所以，如果没有人进行解释，其他人照着这个样子做出来的灶，效率也会低出不少。

    改完了炉膛，接着就是把炉壁加厚、灶口改小，这些事情都是苏金旺就能做的。最后一个步骤是要加高烟囱，苏昊说了一个尺寸，由苏金旺爬到屋顶上去实现了。

    全部工作做完，苏昊让苏金旺的闺女拿些稻草到炉膛里去烧，以便让粘土迅速干结，自己则坐在苏金旺家的堂屋里等着。

    在苏昊快忙完的时候，金旺媳妇就已经忙不迭地跑到邻居家里去借火煮了两碗冰糖鸡蛋，此时正好端过来，苏昊一碗，杨根娣一碗。

    “他婶，都是邻舍，你还煮汤干什么？”杨根娣看着冰糖鸡蛋，眉开眼笑，但嘴里却还要假意地责怪一番。冰糖煮鸡蛋在农村里叫做煮汤，这是接待贵客的礼节。

    那个年月，家家户户的粮食并不富裕，一般只能养一两只鸡，鸡蛋可是一个稀罕物。苏昊虽然在家里享受掌上明珠的待遇，要想吃个鸡蛋也是不容易的。上午他拿两个鸡蛋做了蛋羹，给全家人吃，还让杨根娣很是心疼了一番。

    金旺媳妇道：“昊崽是秀才郎，这样给我家出力做事情，我都不好意思了。他叔又帮不上什么忙，我煮碗汤肯定是要的。”

    杨根娣其实也巴不得儿子能够吃到这碗鸡蛋，听到这话，便就坡下驴，说道：“昊崽出了这么汗，给他煮碗汤就好了，我又没出力，这碗汤就给孩子们分了吧。”

    杨根娣这样推辞，金旺媳妇自然是要再三坚持的。最后，苏昊把自己碗里的三个蛋吃了两个，留下一个。这也是规矩，留下一个就意味着说自己已经吃不下了，这说明主人做的东西太多。如果你把三个蛋都吃了，岂不是说主人不够热情，做的东西太少？

    杨根娣客气再三，最后拿了个碗，从自己面前的碗里挑了一个鸡蛋出来吃掉，留下两个。金旺媳妇吆喝一声，家里的几个孩子便欢叫着冲出来，把苏昊母子留出来的三个鸡蛋给分着吃掉了。

    这样折腾了一会之后，灶里的粘土都已经干结了。苏昊过去又修整了一番，宣告大功告成。金旺媳妇亲自去点火煮了一锅猪食，发现这个新灶果然火力更猛、极其省柴，而且还没有什么烟雾，于是一家人又结结实实地把苏昊恭维了一番，连带着杨根娣也收获了一些“将来肯定能享福”之类的恭维话。

    拥有一个能够省下一半柴草的炉灶，对于农家来说，可是解决了很大的问题。苏金旺也知道，仅仅煮三个鸡蛋来表示谢意是完全不够的。苏金旺家最不缺的就是劳动力，在把苏昊母子送出家门的时候，他拍着胸脯对杨根娣说道，改天他会替苏昊家挑20担水，先把苏昊家的田浇完，再浇自家的田。