宁萍儿的尸首在当天晚上被捞起来,连夜送回了宁府,然后便开始操办下葬的事宜,她死得难堪,沈氏原本打算直接拉去埋了草草了事,连祠堂也不能让她入。可严氏却进言,说宁萍儿到底也是宁家的子孙,即便有过错,可如今已经死了,再大的过失也该烟消云散,最后还是说动了沈氏,给她办了一场草草的葬礼,排位也得以摆入祠堂。
在她下葬的前一天,宁渊带了一些祭品亲自到灵堂送行,灵堂就设在荷心苑内,因柳氏在寿安堂撒泼,被宁如海给关了起来,因此守着灵堂的便也只有宁湘和宁倩儿,看见宁渊居然过来,宁倩儿没说什么,坐在一边的宁湘却蹭地站了起来,喝道:“你居然还有脸过来!找死不成!”
“我不过是来给过世的妹妹送行,二哥这话可当真失礼得很。”宁渊只看了宁湘一眼,自顾自地将祭品放下,然后取了三根香点上,并未对着灵位下跪,只是鞠了三躬,而后又将香插-进香炉里。
“你不要在这里猫哭耗子假慈悲了!我妹妹就是被你给害死的,你现在过来又装什么好人?是故意过来看我们的狼狈样的吧!”宁湘脸色涨红,越发地疾言厉色,“我告诉你!我不会放过你的,今日之仇,来日我一定要十倍百倍地回报在你身上!”
“二哥,柳姨娘得了失心疯,难道你也得了失心疯不成。”宁渊好笑地看着宁湘,“萍儿妹妹发生这样的事,我也不愿意看到,可这一切的一切,难道不是你们咎由自取?你若是想找个人撒气,大可去找对萍儿妹妹始乱终弃的四殿下,对着我咆哮乱叫做什么,就不怕被父亲和祖母听去了,将你也同柳姨娘一样关起来么?”
“你……你……”宁湘气急了,那日他们同司空旭一起设计陷害宁渊不成,最后反倒将宁萍儿与司空旭套了进去,宁湘便知道一定是宁渊从中捣鬼,也认定了害死宁萍儿的就是宁渊,没想到宁渊得了便宜还卖乖,居然还有胆子来宁萍儿的灵堂上同自己呛声,当即就要挥起拳头往宁渊脸上招呼,便在这时,门外又响起了一道清丽温婉的声音,“看来父亲发落二弟的那三十大板还是没让二弟领会到自己的错处,三弟真心实意来给萍儿妹妹送行,却遭到这样的辱骂待遇,只怕父亲知道了,又会觉得对二弟疏于教养,更会勤谨地管教二弟一番呢。”
门帘被撩起,宁沫也拎着个食盒从外边走了进来,一双凤目似笑非笑地看着宁湘。
宁湘气得身子直发抖,用力扯下披在头上的白麻步,气冲冲地出了灵堂。
“事已至此还不知道收敛,当真是跋扈惯了。”宁沫摇摇头,同宁渊一样给宁萍儿的灵位上了三炷香,又对宁倩儿道:“你姐姐一死,外边有关咱们府上的流言跟着平息了,还多出了不少说宁府出事决断,清明大宅的赞扬之声,我已经同娘亲说过了,若是有好人家便替你留意着,等将来为人正室的时候,便也算是真正的吐气扬眉了。”
宁倩儿顿时满脸感激地冲宁沫拜了拜,“多些茉儿姐姐成全!多谢二夫人成全!”
宁渊与宁沫一同出了灵堂,走到外边的花园小径上,见周围再无别人,宁沫便支开了身后的丫鬟,对宁渊道:“我还以为你恨极了她,不想眼看着都要下葬了,你还能来为她送行。”
“再恨极了,到底也是兄妹一场,有些场面不得不过。”宁渊表情平静,“而且说到底,她也不过是被三夫人那个刁滑的娘影响才变成这幅模样的,若她下辈子能投个好胎,想来也不会再如今世一样年纪小小就如此阴毒。”
“你感慨倒也良多,我却觉得,但凡有利益争端的地方,就决计不会少了阴谋与刁滑,人为财死,鸟为食亡,不过都是成王败寇罢了。”宁沫摇了摇头,“有时候你想要太平地生活,别人却总不让你如愿,被逼得狠了,就只有奋起反抗,以毒攻毒,即便最后胜了,双手却也沾染上了鲜血,也不知是幸,还是不幸。”
“哥哥似乎有些内疚。”宁渊看着宁沫。
“我原是恨极了那些害人之人,可如今却也发现,我同他们似乎并无分别,不也一样是拼着心机,斗着算计,忽然之间有些累了。”宁沫叹了一口气,“没想到斗着斗着,我竟变成了自己最讨厌的那类人。”
“我不知道哥哥你为何会有这样的想法。”宁渊道:“但是哥哥有没有读过高郁大人的《物竞天择论》,里边有一句话,放到现在来说正合适。”
宁沫神情一愣,“什么话。”
“善恶终有报,天道好轮回。”宁渊一字一顿地说着:“天下万物至理,不外乎一个‘道’字,害人者人亘害之,即便同样是双手鲜血,不过一个是恶贯满盈,一个是替天行道罢了,若是当真觉得内疚,那便去站到最高处,用双手来改变这个世道又何妨。”
宁沫怔怔望着宁渊,似乎被他那一句“站到最高处”给惊住了,宁渊却不以为然,继续道:“那日我便说过,要想不被人欺负,要想保护身边的人,就必须把刀子握在自己手里,当然,手里的这把刀,是要去害人,还是要去护人,便也取决于自身的‘道’,我们自问站在一个‘道’字上,上不愧于天,下不愧于地,又何以愧于心?”
“能将那篇《物竞天择论》说到这个份上,怪不得高大人愿意收你为弟子。”宁沫沉默半晌,才缓缓道:“作为兄长,我忽然很期待看到你入朝为官的那一刻,说不定也有封侯拜相的那一天。”
“哥哥说这话可为时过早了。”宁渊收起表情,“其实我同哥哥的想法一样,只想陪着亲人在一起太平地过日子就好,没什么大志向。”
宁沫却摇了摇手指,“你只说那篇《物竞天择论》中有‘善恶终有报,天道好轮回’,我却记得另一句‘□’,现在想来,哥哥我同你拉好关系当真是个明智的决定,往后你若成了一株大树,也可让我过得潇洒一些。”
见宁沫居然开起了玩笑,宁渊不禁露出一抹莞尔的笑意,不过他想了想,很快又道:“哥哥可知三夫人现下如何了?”
“还能如何,闹出了那样的事情,老夫人是铁定容不下他了,虽然她不是官家的女儿,但到底是宁湘的生母,身份也是夫人,父亲不好休了她,只将她关起来,对外说是‘修身养性’,只是还有没有能放出来的时候,就不得而知了。”
“机会自然是有的,如果宁湘在今年秋闱时高中举人,想来碍于‘举人老爷母亲’这个身份,父亲也不好再将三夫人怎么样吧,而且依着举人老爷的身份,就算宁湘要带着三夫人搬出去自立门户,想来也是行得通的。”
“自立门户?你当三夫人会愿意?她这般处心积虑的对付你,还不都是为了将来武安伯的爵位能落到宁湘头上,让她搬出去,她怎么肯。”宁沫轻笑道:“你就看着好了,就算没了一个宁萍儿,三夫人若是有心,照样能把这出戏继续唱下去。”
到宁萍儿头七那天,已是五月,春尽夏初,天气已经变得燥热起来。宁萍儿的葬礼虽是草草了事,但头七的祭礼却马虎不得,大周避讳巫蛊之术,民间自然对鬼神之说也持默认态度,如宁萍儿这般被家规处死的人,虽然是罪有应得,可怨气也重,头七的祭礼若是办不好,按照民间的传言,怨灵怒气更胜,便会化作厉鬼,搅得家宅不宁,损阴德,坏福祉,甚至还会现形害人。
因此对于这场祭礼,沈氏相当重视,还专门差人出城上了一趟玉灵山,原本想请灵虚寺的灵虚尊者亲自下山做法,但事不凑巧,尊者正好远行去了,最后只好找来了城内一个还算有名望的神婆,在宁府里开坛做法超度。
宁渊向来不信这些神神鬼鬼的东西,自然也没有如他人一般前去围观,而是在湘莲院里教宁馨儿认字。
唐氏自己也通诗书,但是她根本不愿意教宁馨儿这些,也不想她在诗文上下功夫,在唐氏看来,女儿家若是识了字,书读得多了,心思便也就会跟着多了,对她往后的人生不一定是好事,就如同唐氏自己一样,若是她不通诗文,就不会被宁如海的才华所折服,更不可能在明知他已经有了好几房妻妾的情形下再入宁府,最后落得这样一个下场,连累一双儿女也跟着自己受苦。
即便如今因为宁渊在沈氏面前得脸,生活已经好上许多了,可唐氏还是想防患于未然,让宁馨儿当个普通的姑娘就好,日后嫁个寻常人家,安宁祥和地相夫教子。
对于唐氏这样的想法,宁渊却不以为然,他反而更觉得女儿家要多读书,这样才能明白许多为人处世之道,也不会吃了亏还傻愣愣地不明白... -->>
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