第110章 五色石(5)

且和两个老妪在房里坐地。

    直到黄昏以后，听得外面呼喝之声，说道：“老爷来了。”仇氏准备着一天凶势，一等他开门，便大骂天杀的。恰待一头拳撞去，抬眼一看，火光之下，却不见丈夫。却见一伙十来个人，都身穿短衣，手执利刃，抢将入来。仇氏大惊，只见为头一人喝道：“你还想见丈夫么？我实对你说，我们都是山东晌马好汉，你丈夫已被我们杀了。方才什么舅爷与家人也都杀了。你今从我便罢，不从时也要杀哩。”仇氏吓得跌倒在地，头脑俱磕破，血流满面。两个老妪抖做一块，气也喘不出来。那权小五就地上拖起仇氏来一看，见她相貌丑陋，且又磕破面庞，便道：“啐！这妇人不中用，只把她拘禁在此罢。”遂麾众人出房，对着仇氏喝道：“你住在此，不许啼哭！若啼哭便杀了你！”仍旧把房门锁闭，只留一个关洞，送些饮食与她。仇氏此时无可奈何，只得苟延残喘，终日吞声饮泣。正是：

    夫人禁锢侍妾，强盗禁锢夫人。

    前日所为之事，今日反乎其身。

    看官听说：原来当日权小五正在私衙，闻樊家家眷到来，本要哄她进衙，男子杀却，妇女留用。不想那口恰好察院按临，急欲往接，一时动手不及。况府中衙役众多，耳目切近．私衙杀人怕风声走漏。又见樊家来的人不多几个，料也容易处置。因此吩咐假家丁只将舅爷与家人拘禁密室，奶奶与老妪另自安顿别房。后见仇氏丑陋，便也不去点污她。且拘留在那里，等起身时再作计较。其寔此时仇奉和家人们都未曾死。

    如今说仇奉的兄弟仇化在家，闻得妹子同了哥哥赶到妹夫任所去了，想道：“此去必与妹夫争闹。官上不比家中，不要弄出没体面来。须等我去解劝她才好。”于是带了老仆，星夜兼程，赶到扬州。才入得境，只见有大张告示挂在市镇，上写道：

    扬州府正堂示为禁约事：照得本府蒞任以来，清介自矢。一应乡亲游客，概行谢绝。嗣后倘有称系本府亲识在外招摇者，严拿重究。地方客店寺观不许私自容留，如违一并重治。特示。

    仇化看了，忖道：“此必我哥哥去惹恼了他，以至于此。这般光景便到他衙门上去，料也没人敢通报。不如等他出来时，就轿子上叫住他，难道他好不认我？”算计已定，便隐了太守乡亲名色，只说是客商，就城外饭店上歇了。次日，吩咐老仆看守行李，自己步进城中，等候知府出来。刚走进城门，只见一簇执事喝道而来，街上人都闪过两旁，说道：“太爷来了。”仇化欢喜，也立在一边，看那执事一对对地过去，到后面官轿将近，仇化恰待要叫将出来，只见黄罗伞下端坐轿中的却不是他妹丈，仇化惊问旁人道：“这什么官府？”旁人道：“你不见他印匣封皮上，明明写着扬州府正堂？”仇化道：“莫非是二府、三府权署正堂印的么？”旁人道：“这就是簇新到任的樊太爷了。”仇化听了，好生惊疑，连忙奔到府前，等候他回府时再看。只见那个官员果然进了本府后堂，退入私衙去了。仇化一发猜详不出。再去访问府中衙役道，“这樊太守是哪里人？叫什名字？”衙役说是景州人，姓樊名植，新科进士选来的。仇化大惊道：“他几时到任的？可有家眷同来么？”衙役道：“这太爷也不等我们接官的去，蓦地里竟来到任，随身只有几个家丁。到任半月以后家眷才来，却也不多几个人，只是一个舅爷、一个奶奶、两个大叔、两个老婆子，就进衙里去了。”仇化又问道：“如今可见他们大叔出来走动？”衙役道：“不见大叔出来，有事只令家丁传报。”仇化听罢，只叫得苦。想道：“一定我妹夫在路上有些差失，不知是什歹人冒了他名在此胡行？怪道不许乡亲见面。我兄妹陷入衙里，大约多凶少吉，我今须索去上司处首告。”忙转身回到寓所，密写下一纸状词，径奔按院衙门抱牌进告。

    那按院姓崔名慎，此时正巡历扬州。当日才放炮开门，见仇化抱牌而入，便喝左右；“拿上来！”众人如鹰拿燕雀地把仇化押到堂下跪着。仇化不等按院开口，便大叫道：“有异常大变事！”按院教取状词来看。仇化禀道：“此事泄漏不得，求老爷屏退左右。”按院喝道：“什么事情在我这里大惊小怪？”叫左右：“拿这厮下去打！”众人吆喝一声，把仇化拖翻在地。仇化大喊道：“这事情重大，关系朝廷的，故敢来老爷台下首告。”按院见他这般说，便教：“且莫打，唤他近前来。”仇化直至案桌边，取出状词呈上，说道：“求老爷密阅。”按院接了状词，叫左右退下一步，然后展开细看了一遍，不觉大惊，便将状词袖了。

    正沉吟间，门役通报江都县县官候见。按院吩咐仇化且出外伺候，传唤知县进见。那知县上堂便请屏左右，有机密事要禀。按院唤左右都退出仪门，知县禀道：“本府新任樊知府，到任才一月有余，已到各州县吊过数次钱粮。又不差衙役，只差家丁坐索。昨又行牌到县，预撮漕赠银两，硃‘漕’字误写‘糟’字。及与县官面谈，语多俚鄙，不像甲科出身。细访本府衙役，都说本官与带来家丁猫鼠同眠，绝无体统。到任时突如其来。前日家眷却不接自至，及进私署之后，又杳没动静。近日又禁约乡亲，不许见面。种种可疑，恐系奸人假冒。伏乞大人廉察。”按院听了，正与仇化所告相合，便点头道：“此事本院亦略闻风声，如今自有处置。”知县辞别去了。

    次日，恰好是望日，各官俱进院作揖。按院发放了各官，独留本府知府到后堂小饮。叙话间，问起他会试三场题目，房师何人，并问乡试何年中式，是何题目，中在何人房里，乡、会同门中的是哪几个。知府面红语塞，一字也答不出。按院便喝声：“拿下！”后堂早已埋伏下许多做公的，听说一声“拿”，登时把假知府拿住，跣剥了冠带，绳缠索绑，跪倒地下。按院就后堂拷问，夹了一夹棍，那权小五受痛不过，只得把寔情招了。按院讯问真樊太守下落，权小五道：“犯人出行之后，想已被寨主杀了。”按院录了口词，密传令箭，点起官兵围住府署，打入私衙，把这几个假家丁一个个拿下。打到后面，有两处阱房里锁禁着男妇共六人，唤仇化来认时，正是他妹子仇氏、哥子仇奉与家人老妪。那仇氏蓬头垢面，一发不像人形了。当下见了仇化，各各抱头大哭。按院给与盘费，令归原籍。一面将众盗监禁，表奏朝廷，具言樊植被害，强盗窃凭赴任之事。朝廷命下，着将权小五等即就彼处枭斩。随敕兵部，速差官一员，前往山东地方，调军征剿大盗符雄、伏正。

    此时成美正做兵部员外，恰好差着他去山东出征。成美初闻樊植遇害，十分悲恨。及奉旨剿贼，便即日进发，早有探事小喽啰把上项事报入符雄寨中。符雄与伏正商议退敌之策，伏正沉吟半晌道：“我与兄分兵两路，兄可前往迎敌，却用诈败诱那成兵部赶来。小弟却引兵出其背后，声言攻打景州，他是景州人，恐怕有失，必回兵转救。兄乃乘势追之，小弟断其归路，彼必成擒矣。”符雄大喜道：“此计绝妙，但权小五既已失陷，我这里将樊植砍了罢。”伏正道；“这不难，待我回营去砍了他便了。”说罢，便回营中，请出樊植，将前事对他说明，付与一匹快马，教他速速逃命。樊植拜谢了，骑着马自望扬州一路去了。

    且说符雄听了伏正之计，一等成美官兵到，便不战而退，官兵乘势追赶。伏正却一面先领一军从山后抄出，径趋景州，暗传号令，不许妄杀一人，妄掳一物，只呐喊摇旗，虚张声势。