第9章 镇魂馒头(1)

蛋白就会变得口感不好，味道就不正了。

    回到家后，我下厨做了午饭伺候爹娘吃过，没什么事，便一人靠在家里屋檐下一张竹椅子上，听着淅淅沥沥的小雨声音，很快便睡着了。

    突然天空雷雨大作，接连不断的霹雳闪电刺破云端，爆发出无比耀眼的白光，我全身一震惊醒过来。大雨滂沱中，看见几个披蓑衣的人匆匆在家门前街道跑过去，有人喊：“快去多找几个人，有人跳河啦！就在小秦淮过去运河那边……”

    我一怔，随即惊慌得赶忙跑回屋子里去。虽说小秦淮以及下游的运河每年淹死人，都不是离奇的事了，不过不知道是不是这会儿天上雷鸣电闪的太吓人，我的心咚咚乱跳。

    傍晚时分，雷雨过去，天边现出一抹彤红的晚霞，我在院子里收拾被风雨吹乱的东西，娘出门去，正好门口碰到邻居的一位婶子，两人便站在那里闲话了几句。我起初没有在意，后来却听见那婶子说的什么，让我娘看好我，最近别让我到水边去，方才运河那里，达士巷的刘家闺女跳河了……

    我一惊，我娘怪道：“今日不是广陵的张家迎娶刘家闺女吗？”

    “是啊，那闺女可怜哪！病了那么久，脖子都歪的，一天天哭哭啼啼，听说他们送亲的队伍走到运河边时，河面上夹着雷鸣闪电，平白无故刮起一股旋风，把抬轿子的都吹得七荤八素，就有人停下来了；更不曾想，那轿子刚一落地，刘家闺女就从轿子里跑出来，别人来不及弄清楚怎么回事，她就往河里跑去，一头栽水里了……”

    “吓！一个才九岁的孩子，怎么也这样想不开？”我娘深深叹一口气。

    “谁知道这孩子，话说她的瘤子也长得玄啊，我听说去年薛婆子给她扶箕问了，说她睡觉时嘴里爬进了什么东西，而且就住在她喉咙里，可又不能硬割开吧……薛婆子让她喝雄黄酒、熏艾，都试过了没用，他们说啊，薛婆子就是因为这样得罪了那东西，才失踪的。”

    “还有这等事？”我娘半信半疑，不过她急着要去个地方，天黑前赶回来，不然怕看不清路，和那婶子聊到这儿，她就托辞走了。

    我见我娘走远了，便出门跑去欢香馆，其实我也不是想问三娘什么，只是觉得她什么都知道，看见她便安心些。

    欢香馆里有七八桌的客人，三娘却在后院厨房忙着，大锅里一条被分成三段的大青鱼在冒泡的油豆腐中发出诱人的香味；旁边炖锅掀开了盖子，里面有数个拳头大的瓷罐，焖着油光的肉。

    桃三娘起初没看见我，我也不敢打扰她，只是站在院子一角，直到她吩咐何二道：“把缸子里的糟醋萝卜再装出一盘来。”

    我连忙在旁边答应：“我来帮你。”

    她才看见是我，随即一笑：“好。”

    我熟悉三娘的腌菜和糟菜，几乎就像是自己家里的一般。每一只缸子和坛子打开，就会有一股与众不同而又熟悉的气味扑鼻而来。装好了萝卜，我刚要帮她拿到大堂去，这是要让李二去分给每桌客人的——忽然三娘放下手里的锅铲，迈出厨房，眼睛望向饭馆大堂的方向，神情充满警觉，自语了一句：“有不好的东西混进来了……”

    我被她的样子吓了一跳，院子这里虽然是紧连着大堂，但绝对不是直通的，屋里出到屋外，还有一道比较宽的门，门上也挂着布帘子，进了帘子右手边还有一道上二楼的楼梯，过了楼梯才是掌柜和收银子的柜台和大堂。

    那平时不做声只是闷头做事的何二，这时也慢慢抬起头，望了一下桃三娘，他手里正拿一把刀在切白菜，也同时停下来了。

    我手里捧着一盘糟醋萝卜，却不知该怎么办好，桃三娘走过来，从我手里拿过盘子，便往屋里掀帘子进去了，我赶忙跟在后面，虽然不敢进去，但拨开一点帘子，就能看见里面的大半光景。

    进来的是一位身着富贵华服、约二十出头的年轻公子，长得瘦削，脸色苍白，眼眶有点凹，但手里一柄折扇还在悠然自得地挥着，他身边一跟班小厮连忙找李二张罗桌子，让他坐下。

    桃三娘把手里盘子递给李二，然后过去笑脸相迎：“这位客官，快请坐。”

    那人一眼看见桃三娘，明显地眼前一亮，待坐下，却道：“呵，这小店竟然也有这么美艳的尤物。”

    桃三娘给他倒茶：“客官拿我说笑了。客官想吃点什么？”

    那年轻公子四下一环顾：“曾经听说过你这家小店，虽说难登大雅之堂，但是也确实滋味不凡。老板娘你看着办吧。”他十分随意地说道，他旁边的小厮还接口道：“把你这儿最干净最好的拿上来，我家少爷脾胃矜贵，银子也大把的。”

    桃三娘一迭声答应了走了。回到后院来：“何二，把刚才煨熟的芋艿去皮，拌上黑白芝麻和花洋糖，待会儿送去给那客人。”

    然后，自己就把现成已经做好的瓷罐焖肉、烧青鱼等几样菜，装了盘，我看着十分奇怪，那富家公子除了脸色不好之外，看来并没什么特别之处；而他的小厮，也只是那种常见的跟班，最多饶舌一点罢了。

    桃三娘用一个大托盘端着菜出去了。那年轻公子正悠闲地喝着茶，眼看着桃三娘的手，把菜一碟一碟摆下。他的小厮问：“哎！掌柜的，打听个事儿！”

    “噢，客官请说。”

    “你这里今天有没来过几个书生，还有一个带丫鬟拿琵琶的姑娘？”

    “几个书生？”桃三娘想了想，“有的，今天上午，有这么几个人来这儿喝过茶，用了些点心，但没吃午饭就走了。”

    那小厮一听，马上凑到那公子身边道：“少爷，您没猜错！必定就是那陈长柳，他真敢带着岳榴仙跑到这儿来啦！”

    “哼！这事不要紧，还怕他们跑得了？现在头一等最重要的……你别忘了。”那公子没好气地提醒。

    “啊！是，小的明白！少爷您在这儿先休息一下，我这就去查探一下。”那小厮说完，又吩咐旁边另外一人，“好生看着少爷，我先出去办事。”

    桃三娘给那公子倒上茶，那公子的眼睛却在她身上溜来溜去，手中拿起筷子：“漂亮的老板娘……手也这么漂亮，做出来的菜，味道也一定很好。”但当他低头仔细看清那些菜的时候，却突然把筷子用力一摔，指着那烧鱼怒道，“这、这些都是什么烂东西？”

    桃三娘一怔：“这是油豆腐烧的青鱼……”

    旁边留下来的小厮立刻把那碟鱼往地上一拨，“哗啦”一声摔在地上粉碎，汤汁和碎片溅得到处都是。

    “这种东西怎么能拿出来给我们家公子吃？”那小厮对着桃三娘大声呵斥。

    正好这时何二端来了方才桃三娘吩咐他做的芝麻糖拌芋艿，一颗颗鸽子蛋大的芋艿在盘中还丝丝升起热气。

    那公子一眼看见这道菜，才又转怒为喜：“这还差不多。”

    他的小厮连忙又去拿来另一对干净筷子，恭敬地递到他手里：“少爷请用。”

    那少年公子就高高兴兴吃了起来，桃三娘笑笑告了声得罪，让李二收拾地板，自己回到后院来。