徒忻据说是来请教功课的,掌院学士自是不好怠慢了他,先谦虚一阵,说是唐学士学问十足,您跟着他学问只有好的没有差的,我这是班门弄斧了。徒忻更要做足好学状,不着痕迹地小捧了冯学士一回,让冯学士觉得不有问必答实在对不起这位好学的小王爷。
当下两人先就功课问题进行了一些讨论,徒忻道:“阁下与唐师傅是同年,想是彼此熟知的,师傅道你与他各有所长,今日这题目恰是阁下所专精,不免要多请教些。”冯学士忙问是何题,又细细解释了一回,徒忻听得认真,又就不甚了解的地方再细问一回,得了满意的答案之后又与冯学士闲话了一回,顺便又夸了冯学士一句:“有师傅与阁下这样的良师,实在是福份啊。”冯学士道:“教学相长而已,能有聪颖好学的学生也未尝不是做老师的福份呢。”
徒忻就说,掌院学士手下教的都是全国读书人中的尖子,更是了不得。一来二去,就把庶吉士们给八卦了一遍。徒忻似乎对这个话题越说越感兴趣,干脆就提出来要略看一眼这些庶吉士。冯学士肚子里转了一回主意,决定明天在皇帝面前夸夸他家十六弟好学,然而眼下却不好硬阻着徒忻的,只含糊道:“非是臣拦着,只是这规矩上——”翰林院不是谁想探就探的、一招呼就来的,传到皇帝耳朵里,冯某人与徒忻怕都讨不着好。
徒忻脸上淡淡的:“因先前见过贾宝玉,觉得今科人才济济,有些好奇罢了。规矩么——我在宫外延请他们才招眼呢!”冯学士心里抹了一把汗,想着今天庶吉士里似乎没有请假的,应该都在,不至于让人觉得纪律不好,也就答应了——由冯学士本人亲自陪同。
庶吉士们上完了课,各有各的活动,按规定是得呆在驻地里老老实实复习功课的,然而凡是政策,必得执行的人用心才成。这群未来有资格拜相的人是少有人十分针对着严责他们的,免不了有各式同乡一类的人物相邀小聚或是以同乡会一类的名义送些银子拉关系聚饮,便是庶吉士之间也不免有些饭局茶会。所幸还有三年后的散馆压在头上,这些未来宰相们才没有过份腐化堕落,依旧要抽出不少时间来温习功课。
冯学士引着徒忻往驻地走,正撞上在院子里打转的贾宝玉。徒忻自是认得他的,看着贾宝玉低头练腿劲儿只觉得有意思,摆手不令周围的人叫贾宝玉。不料贾宝玉这真是在瞎打转的脚下走的路没谱,加上心里正想着事儿一头就撞到了徒忻。冯学士一看,少不得为他遮掩,抢在徒忻开口之前就喝道:“满地乱转,成何体统?还不见过王爷?”贾宝玉匆忙向二位见过礼,又向徒忻请罪。徒忻反不在意地挥了挥手,因平日见贾宝玉都是作肃然老成状,今日看他露出些少年人的样子来反觉有趣,也便不去计较他的“冲撞”了。冯学士又赞徒忻“礼贤下士”,而后转头请徒忻一道“四下走走”。
徒忻心里好笑,冯学士也是油滑,愣不愿意担上个穿针引线为自己引见翰林的名声啊!当下也不点破,只故作来请教学问又偶遇故人,最后顺便走走“不小心”见到了大半翰林。
贾宝玉混在队伍里,越发觉得奇怪,这位爷今天来是专职聊天的么?要说能在这里混的都是一时俊彦,至少八股作得极好,徒忻固然有些学问,然而他是无须写八股的,说的不过是些诗词歌赋、前人典故、风土人情……而这些同学平日所能见到的最大的官也就是冯学士了,唐学士十天半个月也见不上一面,遑论其他显贵了,见到徒忻便不免紧张,少有恃才而不把这少爷皇弟放在眼里的。就是不紧张的,也暂时猜不透他的心思拿捏着不好表现。各人都是习过礼仪的,心里度着用词,一时倒也和谐友好。直到饭点,徒忻方才告辞,留下庶吉士们各各猜测。冯学士把徒忻送出大门,长出了一口气。
次日就有消息灵通人士从冯学士身边伺候的人那里打听到徒忻是来向冯学士请教功课,顺便来看望大家的。贾宝玉不免私下嘀咕,请教完了功课附带参观庶吉士?前一半内容放在徒忻身上倒也合适,只是后一半内容似乎是他十八弟的作风啊。一时半会儿想不通便不去想了,转又想起家中一摊乱事,第三日上索性向冯学士求个假,道是祖母年高,请求回家探望,住一晚就回,决不耽误功课。冯学士知道他家里近日事多,亦知贾母确是高寿,便卖了贾府一个人情。
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及至得假回家,宁、荣二府的后花园已经变成了工地,四周圈了起来,不许女眷擅入。两府的气氛自是快活的,像后花园的工地一样热烈。除此之外,似乎又有一些奇怪的地方。
贾母听贾宝玉说:“想老祖宗了,想得睡不着,回来看看。”把贾母逗笑了:“你功课都做完了,仔细了学士们查。”贾宝玉道:“可别在老爷跟前说这个,又要排揎我一顿了,老祖宗,这假是学士许的,明儿就回去上课。”贾母道:“既如此,今儿便好好歇一歇,只园子里且是无法逛了。”贾宝玉道:“我回了家里就自在了,逛不逛园子又值什么?”祖孙俩又说了一会儿话,贾母便打发贾宝玉给王夫人请安:“你老子摆酒谢给咱们家园子画图的人去了,你先见见你太太、哥哥、嫂子们去。”
贾宝玉往王夫人那里去,恰是王熙凤也在,彼此见过,王夫人拉过贾宝玉细细一看,眼里不免带着一丝骄傲与得意:“我的儿,瘦了。”王熙凤道:“果是用功累着了呢,”转头吩咐平儿,“说与厨房上,给二爷熬好汤。”外头又有丫头打帘子进来:“珠大爷来给太太请安了。”贾珠是刚从衙里回来的,给长辈们问完好,揪着贾宝玉往书房里一坐。“今儿不是放假的时候,这且寄下了,有几件事儿,我说你听。”
贾宝玉连连点头,只听贾珠道:“头一件,园子动工了,你也看到了,四下乱糟糟的,家里亲戚能用的都用了,这个不用你操心,你只在娘娘要回来的日子请假回来就是。”贾宝玉忙道:“咱们家这么张扬,固是给大姐姐长脸,却也显得奢靡了,张扬并非为臣之道。”贾珠一摆手:“这个我也知道,然则娘娘刚晋封,你倒是说说,咱们家要怎么着才算不张扬地迎娘娘省亲?圣上有旨,须得有重宇别院、驻跸关防之处之可启请内廷鸾舆。既在省亲,就免不了动工程的。吴贵妃、周贵人家里动工比咱们家还早呢,咱们这还不算极显眼的。还有一件——林姑父没了,先头老太太还没拿定主意教谁南下,如今又出了这事儿,林妹妹必是要北归的……”
贾宝玉一听贾珠正说到了自己这次回来的重点,忙问:“最后定的是谁?”贾珠叹道:“如今要么有官职在身、旁人却是围着省亲的事转,人人脱不开身,又不能放任林妹妹孤苦,正为此事发愁呢。若非与省亲的事凑在了一处,也不用拖了四天还没有决断了,林家打发来的人都要急了。”贾珠固是怜黛玉无依,然春元却是亲妹子这辈子弄不好就这么一回见面的机会了,两相权衡,还是亲妹子重要,他是不愿因黛玉而误了元春的事情的。
贾宝玉忙道:“咱们家在南边儿好歹还有熟人在,且本家在金陵者还有几房,老太太、太太年轻的时候也是在金陵住过的,相熟的老人反比冒然派去不知南边底细的更妥当呢。不若下贴子相托,又有大姐姐晋封的事情在,怎么也得给咱们些面子。大哥哥有没有外放到姑苏一带的同年?我记得今年三甲里面似有一个去了正是这一带,咱们也写信... -->>
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