今日清晨,天气晴好,不知何故鸡鸣得晚,而乾清破天荒闻鸡起床。他又要去牢内找厢泉。冰雪消融,气温渐冷,乌云散去又是好天。乾清裹紧了棉衣,根本不知道自己今日要去干什么。这几日柳三也没出来找他,说不准又被哪家赌场扣住,或者去哪里躲债了。
走到潘楼街,又见醉仙楼门口的擂台旁聚满了人。数名女飐聚集于擂台上,轻装上阵,正欲打个酣畅淋漓,惹得看客聚集。这女飐之后,才是真正的武擂。
有人批判这活动有伤风化,的确,大冬天几名女子穿得这么少,摔摔打打,就是在博人眼球。乾清只觉得这活动看久了,没趣的很。
他将目光移开,只见金雀楼门前挂着些红绳彩牌,当初密密麻麻的,如今只剩下一半不到。乾清犹豫一下,上前询问。
“谁胜算比较大?”
小厮正在擦着台子,见乾清来问,遂到:“陆家长生彪悍的很,估摸是赢家。大家都押他,赢了却也挣不了多少银子。”
武擂取前四,胜者仅一人。乾清知道自己当初一怒之下将银子压在金雀楼,要不要跟风押陆家长生?若是压了,比赛结束,还能连本带利挣回来。
眼前的金雀楼以海鲜闻名,逢年过节客人最多。如今门口已有数人排队,座无虚席。乾清再一望,却见其空出一座。正是二楼小窗最好的一座,可望见汴京城大部分美景。
小厮看了看,解释道:“那是陆家公子的座位,他三天两头就会来这吃吃鱼,要我们留下个空位,不可给别人。”
乾清“呸”了一声,转身就走,觉得自己再没骨气,也不能押陆家人。他却见街边闪过身影。
是韩姜。她站得很直,正隐在路边人群之中看擂。周围人很多,乾清却一下将她认出,挤过去唤了几声。
韩姜转身见乾清前来,展颜一笑。寒暄片刻,乾清本想问问她那香气是怎么回事——乾清可是个心里藏不住问题的人,一定要问清楚才好。然而二人却将话题引到了疯婆子身上。韩姜只字未提香气一事,反倒说了令乾清吃惊的话:“疯婆子?是不是南街的那户人家?门庭冷落,看起来冷清破旧的屋子?”
乾清点头:“对。那户住着个疯婆婆,听说,以前是宫里人,我想问你的不是这个,是——”
“那户人家今早死了人了。我从那里路过,看见好多百姓围观。”
乾清听闻此言,不禁一怔。二人同去了那南街老宅,只见那里围的全是人,还有不少官差。乾清与韩姜踮着脚尖冲里望着,却见官差抬着两单架出来,上面覆盖着白布。
乾清知道,这定是尸体。一个是疯婆子的,还有她相依为命的妹妹。
其中一个白布没有盖严实,“哗啦”一下露出一截黑色物体。乾清一开始只觉得是一块黑色木条,待官差走近些,却发觉那是一只烧焦的手。
他脸色刷的一下变了,猛地拽住韩姜袖口,只觉得喉咙干涸、说话不畅:“那、那是什么?你看见了吗?”
“手,尸体估计被烧焦了。”韩姜踮起脚来,看着远处,不紧不慢的说着,“你看看里屋,昨夜起火。”
“我昨天晚上还来过这里,还听见那个疯女人在笑。这刚刚过了一夜……”
韩姜好奇道:“你昨夜来这里做什么?”
“路过。”乾清并未说清真相,随后二人同行。韩姜欲去梦华楼,乾清便跟着去了。
汴京城一如既往热闹非凡,然而这一路,乾清却走得不是滋味。此事蹊跷的很。昨日乾清去找过老婆婆,知道疯女人的底细。老婆婆和疯婆子一同指责过韩姜,而那疯婆子居然第二天就死了。
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