Chapter 23

    一片碎石弹进了囚笼里。阿佳妮捡了起来，凭着手感，努力去割磨缚住自己手腕的绳索。

    余震不停袭来。刚才挤满了人的市政厅广场，现在变得空空荡荡，只剩一些被瓦砾压住的伤者还在无助地发出阵阵呼救声。

    火山口的烟越来越浓，远远望去，山顶犹如长出了一朵巨大的蘑菇。

    她知道火山就要爆发了。如果爆发，而自己还被困在这个囚笼里，逃生希望就彻底破灭。

    她咬着牙，低头继续一下一下地用石片割着绳索，但是进度极慢，就在她开始感到绝望的时候，忽然，头顶嘭嘭作响，木笼发出咯吱咯吱的响声。有人在砸囚笼。

    她抬起头，惊讶地看到了图拉真努斯。

    她以为他现在应该在去往安全地带的路上，但他不知道从哪里就这样冒了出来，手上端着一块大石头，正用力一下一下地砸着木笼。

    很快，笼子就被砸破，他用匕首割断阿佳妮手脚上的绳索，拉她从地上站了起来，扯着她朝边上的两匹马跑去。

    阿佳妮终于反应了过来，喊道：“你居然还没走？你什么时候回来的？”

    图拉真努斯扭过脸，冲着阿佳妮大声嚷道：“我根本就没出过城！趁着有空，我去抢了一匹马而已！”

    他的脸上沾了几片黄泥，看起来又脏，又滑稽。

    阿佳妮笑了，握住他的胳膊，大声道了句谢，在他露出鄙薄的表情之前，松开了手。

    她走到那个还在绝望挣扎的男孩边上，把压住他胳膊肩膀的柱子挪开，扶他站了起来，在他茫然而恐惧的目光注视下，说了声“如果还能跑，就往北跑，不要停。”然后上了马背，朝城北疾驰而去。

    庞贝已经不复之前的繁荣和秩序。街道两边随处可见被刚才那场地震毁损了的房屋，有人在往城外跑，有人却还在废墟里扒拉着被掩埋的家人和财物。到处是公然抢劫的人。一个男人设置了路障，企图冲过来抢夺马匹，阿佳妮一刀刺去，对方惨叫着倒在了地上。

    就在这时，伴随着一声巨响，大地再次微微颤抖，火山口的上方突然喷出了一股烟云。这团红黑色的烟云起先是笔直的，仿佛一根柱子，慢慢在空中蔓延开来，象一棵巨大的松树那样，笼罩住了整个山头。

    所有的人都惊呆了，他们甚至忘了逃跑，望着这团看起来仿佛距离还十分遥远的烟云——

    火山终于爆发了。

    但这只是大规模喷发的一个小小前奏。真正的狂风暴雨，还在后头。

    “众神啊！”图拉真努斯脸色有点发白，蓦然大吼一声，“这回是真的了！再不走，就只能永远躺在这里了！”

    ————

    两人骑马狂奔来到了北城门，却发现城门口已经被蜂拥着要出城的人群和载满货物的马车给堵得死死，根本就无法通过，只能改走别的城门。

    庞贝有七座城门，情况却大同小异，直到来到了通往海港方向的那扇城门，因为边上的城墙被先前的大地震毁损了一段，通道一下拓宽许多，所以虽然也挤满了人，但还不至于象别的城门那样阻塞成一团。许多原先还在犹豫着的人，现在仿佛终于感受到了来自死亡的威胁，正拼命跳上停泊在海港口的一艘艘船，打算坐船逃离庞贝。

    “让路——快让路——”

    总督府的马车也正朝着海港方向疾驰而来。

    倘若在平时，市民自然会让道。但现在，没有人再肯为别人让道了，哪怕对方是高高在上的总督。

    马车里坐着总督昆杜斯。

    就在片刻之前，当他得知自己的副官和副祭司在广场上被倒塌的高台砸死，他自己差点也被家中塌下的一根廊柱给砸中，继而又发现妻子居然也已经不声不响离开了后，除了愤怒，内心还有一种深深的惶惑。

    他终于也决定了，坐船暂时离开庞贝。只要半天的功夫，就能抵达拿坡里湾。

    至于这里的一切，等这场突如其来的、他已经无力控制的乱子过去之后再说。

    发现前方道路被阻，他命令随行去驱赶人群，在一阵怨怒声中，他的马车终于快要通过城门时，忽然看到了一个熟悉的人影。

    “抓住她！杀死她！”

    昆杜斯对自己的士兵下了最后一道命令后，马车朝着港口的大船飞快而去。

    阿佳妮和图拉真努斯随了人群，快要穿过断裂的城墙时，被七八个从后赶上的卫兵围住，他们手中的刀剑，在日头下闪着冰冷的光芒。

    路人见势不妙，纷纷躲避。

    “该死的！”图拉真努斯脸色很难看，诅咒了一句，“你能搞定这些人吗？我怕我不行。”

    阿佳妮紧紧握住手里的匕首，眼睛紧紧盯着逼近的总督府卫兵，“我会尽量不让他们靠近你。你上马给我冲出去，跑得越远越好！记住，身后无论发生什么，不要回头！”

    一个士兵挥刀朝着在前的阿佳妮砍了过来，阿佳妮闪到他身后，手起刀落，刀锋抹过他的脖颈，对方倒了下去。

    剩下的几个士兵大概没想到她动作这么敏捷，一愣，等反应过来，一个同伴已经倒地，吼叫一声，一起要朝阿佳妮扑来时，火山口再次喷出一股浓烟，地表跟着震颤，城墙头的砖块和石头如同碎雨般纷纷掉落，趁着士兵站立不稳的功夫，阿佳妮扭头冲着还在犹豫的图拉真努斯大吼一声：“快走！你在帮不了我，反而让我分心！”

    图拉真努斯不再犹豫，立刻翻身上马，朝着城外跑去。没想到迎面砸落一块巨石，马匹受惊，将背上的图拉真努斯甩到了地上，一个士兵趁机扑了上去，从后压在了图拉真努斯的背上，举刀正要刺下来时，阿佳妮已经扑了过来，一脚踢开士兵手上的刀。

    图拉真努斯双眼通红，猛地翻过身，双手死死掐住那个卫兵的脖子，两人开始在地上翻滚，一直滚到了城墙脚下。

    又一阵地震袭来。路面轻微左右摆动。阿佳妮站立不稳，和边上另几个卫兵一道，纷纷摔倒在地时，一段已经坍了一半的城墙轰然倒塌下来。

    等地震平复，飞扬的尘土也渐渐消散时，已经看不到图拉真努斯和那个扭在一起的士兵，只剩满地碎石，以及那匹被坍塌下来的城墙砸中、受伤倒地的马。

    “图拉真努斯！”

    阿佳妮大叫一声，朝着坍塌的城墙堆跑了过来，大声呼叫着他的名字。

    碎石堆里，没有半点回应，只有马匹的悲鸣在回应着她的呼叫。

    阿佳妮心胆几乎迸裂，死死盯着坍塌的废墟，几乎不敢相信自己的眼睛。

    这个少年，他在危急关头跑了回来救自己，结果，他竟然用这样意外的方式死去？

    难道因为自己的到来，历史发生了细微改变，继而也影响到了他的命运？

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